偏愛的プレミアリーグ見聞録

イギリスメディア「インディペンデント」が、「Arsene Wenger blames ‘difficult climate’ at Arsenal for title failure（アーセン・ヴェンゲルが、タイトルル獲得失敗によるアーセナルの”難しい雰囲気”を咎めている）」と題された記事を掲載していました。ヴェンゲル監督が語った趣旨を要約すると、「不満はわかるけど、支えてください。リヴァプールのように」でしょうか。「クラブについて、楽しみがなくなったところからトラブルが始まる」「全員が一致団結してサポートしなければ、成功はない」というあたりは納得ですが、「下位チーム相手にホームで勝ち点を落としたことが、優勝争いに敗れる結果となった。ホームでは非常に難しい雰囲気のなかでプレイしていた。アウェイだけで見れば優勝を争っているチームだということを理解する必要がある」とのクダリには、思わず「ボ、ボス！」と叫んでしまいました。

アーセナルは、ホームの成績では5位、アウェイでは3位。ヴェンゲルさんはこれを指して、アウェイではプレミアリーグ優勝を争っているといっているのでしょうか。しかし、アーセナルのホームゲーム消化数は、レスター、トッテナム、マンチェスター・シティより1試合少なく、今日のノリッジ戦に勝てば4位。勝ち点39の首位レスターとの差は2に詰まります。一方、アウェイを見ると、レスター37、トッテナム33、アーセナル30と勝ち点7差をつけられており、しかもガナーズは消化が1試合多いのです。ヴェンゲルさんは、自説を主張するためにときどき無茶な理屈を持ってきます。今季プレミアリーグのホーム・アウェイの戦績について、まとめるとこうでしょう。

「レスターが独走態勢を築いたのは、相手が押し込んでくると威力を発揮するカウンターがアウェイで効果的に決まったから。ホームの戦績は僅差だったが、アウェイでの強さで他を凌駕した」
「アーセナルはアウェイで失点が多く、ホームではゴールが少なくライバルを上回ることができなかった」

アウェイではゴール数No.1、ホームではプレミアリーグ19位のニューカッスルと同点という信じられない少なさです。ホームとアウェイは課題が違うだけでどっちもどっちなのですが、印象として「特に後半戦は、ホームで元気がない試合が多いように感じられた」のは確かです。ヴェンゲルさんがいちばんいいたかったのは、「ブーイングや変な垂れ幕が多くて、正直、やりにくいんだよね。人数は少ないけど、クレーマーみたいな人たちが煽ってるでしょ。フラストレーションがたまってるのはわかるよ。でもエミレーツでノリッジとヴィラに負けたらマジでやばいから、あと2つ、頼むよ。ね？」ということなのでしょう。「趣旨理解、いわんとしてることはわかります」ということで、よしとしましょう。

アーセナルは、エミレーツに移転してから今季が10シーズンめとなりますが、今季のホームゲームでのゴール数は、過去最低ペースなのだそうです。数字を見ると、サポーターがイライラする気持ちがわかります。今までいちばん少なかった2008-09シーズンは、セスクとナスリが長期離脱、ロシツキがまる1年を棒に振り、冬にアルシャビンを獲得して何とかしのいだシーズンです。最終的にプレミアリーグ4位、勝ち点73だったこのシーズンを、勝ち点でもゴール数でも下回る可能性があるのが現状。「今季はプレミアリーグで優勝できるかも」と期待していた年末とのギャップがありすぎ、私がこのクラブのサポーターなら「高低差キツくて、耳キーンなるわ」とこぼしたくなります。

【アーセナルのプレミアリーグ本拠地ゴール数】
2006-07　19試合43ゴール
2007-08　19試合37ゴール
2008-09　19試合31ゴール
2009-10　19試合48ゴール
2010-11　19試合33ゴール
2011-12　19試合39ゴール
2012-13　19試合47ゴール
2013-14　19試合36ゴール
2014-15　19試合41ゴール
2015-16　17試合26ゴール

お気持ちわかります、と書いたものの、同情はできません。私が応援する5位のクラブは、ホームで23ゴール…（号泣）。プレミアリーグ最少の7失点で、本拠地における勝率は2位につけているものの、サポーターはやはり大量得点を見たいものです。ホームでは失点をしないように慎重に入りつつ先にゴールを奪って一気に畳みかけ、アウェイでは引き気味に構えてカウンターを交えながらゴールを重ねる、というのが理想でしょう。アウェイで強いレスターとトッテナムを見ていると、中堅クラブのレベルが上がったプレミアリーグでは、守備力をベースにしたカウンターが必要なのだなとしみじみ思います。グーナーのみなさん、来季はお互い、がんばりましょうね。