偏愛的プレミアリーグ見聞録

「私の仕事が充分ではないというなら、クラブは別な決定を下さなければならない」。プレミアリーグの優勝監督が3季連続で1年持たずに解任などという残念な事件は起こるのでしょうか。ボーンマス戦とワトフォード戦の連敗があまりにショッキングだったこともあり、現地メディアにおけるチェルシーのアントニオ・コンテ監督の去就報道がヒートアップしています。ワトフォード戦で敗れたら解任とぶち上げた「エクスプレス」は、後任はルイス・エンリケと主張し、「ガーディアン」はカルロ・アンチェロッティも可能性ありと報じています。解任について話を振られることが増えたコンテ監督は、自ら辞任することはないとし、引き続きチームの改善に取り組んでいくと語っています。

今回の解任云々という報道については、メディアの憶測でしかないのではないかと思います。WBA、マンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・シティと続くプレミアリーグで全て敗れ、5連敗となれば別ですが、現在のチェルシーは15勝5分6敗で4位。アブラモヴィッチ体制となった2003年以降、のべ14人の監督を招聘しているクラブではありますが、CL出場権圏内のプレミアリーグ4位以内に残り、チャンピオンズリーグで勝ち進んでいる監督を期中に解任するというギャンブルに出るのは関係修復不可能なレベルで揉めたときだけでしょう。

とはいえ、年明け以降のチェルシーがいい状態ではないのは明らかです。2勝4分（1PK戦勝ちを含む）3敗で得点はわずか10、失点も10。1年前、2ヵ月で1勝しかできなかったリヴァプール同様、リーグカップ準決勝のホーム＆アウェイを戦うチームが陥りがちな不振にあえいでいます。モラタが最後にゴールを決めたのは12月26日。エースは1月中旬より個人的な事情で戦列を離れてしまい、バチュアイはその穴を埋め切れないままドルトムントに旅立つことになりました。アーセナルから来たオリヴィエ・ジルーは、1月末に負傷から復帰したばかり。自身のコンディショニングと新チームの戦術のインストールという2つの課題をクリアしなければ、ゴール量産は望めません。当面のキーマンは、ペドロとウィリアンなのではないでしょうか。彼らがボックスにどれだけ入っていけるかが、チェルシーが得点力を取り戻すポイントなのではないかと思います。

マティッチがいなくなった中盤もまた、チェルシーのウイークポイントと化している感がありますが、ポテンシャルが高いバカヨコは、チームにフィットするまで長い目で見てあげる必要があるのではないでしょうか。調子の波がある彼が機能していないときは、セスクやドリンクウォーターでフォローするしかありません。レスターでカンテの相棒だったドリンクウォーターは、ラニエリ仕込みのスペースを埋める守り方ができる選手です。3点差で敗れた2戦ともベンチで過ごしたセントラルMFをうまく活用できれば、CBの負担は軽くなるでしょう。

ワトフォードに敗れた試合の観戦記のコメント欄で、「フロント主導の補強と監督の要望ベースの補強の是非」が熱く話題になっておりましたが（みなさん書き込みありがとうございます）、私なりの見解を書かせていただくとすれば、「どちらも一長一短」です。監督の要望通りに選手を獲得するチームは、「アタッカーは充実、守備は平均的」など指揮官の得手不得手が編成に出てしまうリスクがあり、今季の戦績向上といった短期的な成果視点のみでチームを創ることにもなりかねません。FDがうまく機能しているチームは、監督の足りない部分をうまく補い、長期的な視点やマーケティング観点などを加味しながら編成しています。善し悪しあるなかで、ひとついえるのは、「フロントと監督のコミュニケーションがうまくいっていなければ、どちら主導でも失敗する」ということではないかと思います。

チェルシーの場合は、従前から報じられていた通り、監督とフロントの間に思惑の違いはあったのかもしれません。また、仮にそうだとしても、彼らの関係が「確執」といわれるようなストレスフルなものなのか、「お互いが要求し合うプロフェッショナルな関係」といえるポジティブな要素を含むものなのかまではわかりません。そんななかで私は、「チェルシーの経営ボードはコンテ監督のオーダーを受け止めて、尽力しているのではないか」と感じています。確かに夏は、足りなかったかもしれません。しかしこの冬は、実力派を新たに3人加えました。ロス・バークリーは長期的な視点でチームに軸を作る補強、エメルソン・パルミエリは層が薄い左WBの即戦力、プレミアリーグをよく知るオリヴィエ・ジルーは監督の悩みを解消するための頼れるベテラン…。コンテ監督をバックアップすべく、打てる手は打っているという印象があります。

先日、コンテ監督が、クラブに噂を一蹴するための声明を出してほしいといっているという報道がありました。これは、クラブと指揮官の関係が悪くないことを物語るひとつのエピソードであり、コンテ監督のストレスの源はマスコミと戦績であることを証明しているのではないかと考えたのですが、いかがでしょうか。今、重要なことは、チームが抱えているいくつかの課題を指揮官と選手たちが解決することだけでしょう。次戦のWBA戦で、チェルシーらしい勝ち方を観られることを期待しています。昨季プレミアリーグ王者は、2位まで視界に入るポジションにいます。優勝監督が辞める理由など、どこにもありません。

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