偏愛的プレミアリーグ見聞録

サン・シーロで0-2。アウェイゴールを重ねて勝利を飾ったアーセナルが、エミレーツに帰ってきました。ヨーロッパリーグラウンド16セカンドレグ。プレミアリーグで4位以内に食い込むのが難しくなったガナーズは、この大会を手離してはいけません。ヴェンゲル監督の11人は、ELにおけるベストメンバーです。GKオスピナ、DFベジェリン、ムスタフィ、コシールニー、モンレアル。ジャカとラムジーの2センターにエジル、ウィルシャー、ムヒタリアンが2列め。ドルトムントがCLから回ってきた今季のELにオーバメヤンは出られないため、トップはプレミアリーグで3ゴールしか決めていないウェルベックです。キックオフ直後、さっそくミランにチャンス到来。右からドリブルで縦に進んだのは、プレミアリーグではパッとしなかった元レッズのボリーニです。ニアに入り込んだアンドレ・シウヴァのシュートは、ポストの右に外れます。

5分、ムヒタリアンのCKはコシールニーのヘッドがバーの上。ペースをつかみ始めていたアーセナルがコシールニーを失ったのは11分でした。腰を痛めたCBに代わってチャンバース。プレミアリーグで不安定な守備を見せることが多い23歳のCBは、ミランのアタックを封じることができるでしょうか。25分、ガナーズのカウンター。ドリブルで上がったエジルが左のウェルベックに展開すると、ボックスに入ったストライカーの強烈な左足シュートはGKドンナルンマが足でブロックします。クロスもシュートも精度を欠いていたミランは、35分に衝撃的な一発で先制しました。左サイドのリカルド・ロドリゲスが脇にいたハカン・チャルハノールが思い切りよく右足を振り抜くと、左に飛んだオスピナの手元で落ちたボールは右のサイドネットぎりぎりに突き刺さりました。

0-1とされたアーセナルは、すかさず反撃。ラムジーが枠にコントロールしたボレーをドンナルンマが右に弾き出した後、38分のジャッジは幸運でした。右から上がったミキのスルーパスでウェルベックがボックス右を突破。後ろから追ったリカルド・ロドリゲスの足はかかっておらず、手がかすかに肩に触れた程度に見えましたが、レフェリーのジャッジはPKです。ウェルベックが落ち着いてGKの逆となる右隅に決め、1-1。両者のギャップは再度2ゴールとなりました。

縦パスでボックス左を上がったクトローネの左足シュートはジャカが足に当ててCK。43分のガナーズのアタックはきれいでした。モンレアルが左から上がってファーにクロスを入れると、ウェルベックが右足で折り返したボールをミキがヘッドでプッシュ。これは惜しくも右に外れますが、前半終了間際にウィルシャーが放ったミドルシュートは枠を捉えていました。左に飛んだドンナルンマのビッグセーブでミランは逆転を許さず、前半は1-1。互角の展開で始まった後半は、徐々にアーセナル優位に傾きます。48分にベジェリンが右サイドを突破すると、グラウンダーをトラップしたニアのラムジーのシュートはGKがキャッチ。エジルが左に流したラストパスをダイレクトで叩いたミキの強烈なシュートは、ニアに飛んだドンナルンマが外に弾き出します。

53分、左から上がったハカン・チャルハノールのグラウンダーをアンドレ・シウヴァが落とすと、スソの左足シュートは右にアウト。56分、右サイドに流れたエジルにパスが通ったショートカウンターは、中央に転がる優しいラストパスをラムジーがボレー。フリーだっただけに決めてほしいチャンスでしたが、強く叩いたボールは大きく上に外れてしまいます。59分、アンドレ・シウヴァの丁寧なラストパスをアクロバティックなボレーで叩いたのはクトローネ。オスピナは一歩も動けなかったものの、ボールはわずかにポストの外でした。ガットゥーゾ監督がクトローネをカリニッチに代えると、ヴェンゲル監督は69分にミキを下げてエルネニーを投入しました。

ここまで素晴らしいセービングを見せていたドンナルンマは、71分に痛恨のミスを犯してしまいました。ジャカのミドルシュートは強烈ではあったものの、GKの守備範囲。左に飛んだ19歳の守護神が外に押し出すと思いきや、弾いたボールは逆サイドに浮き上がり、ポストの脇に吸い込まれてしまいました。追いすがるミランの反撃。アンドレ・シウヴァのヘディングシュートはオスピナがしっかりセーブ。79分にエジルがコラシナツに代わると、ケシーはロカテッリに後を譲ります。

プレミアリーグ6位のチームが勝負を決めたのは86分でした。エルネニーの高速の縦パスが見事。ウェルベックのパスからボックス左を崩したウィルシャーが中央にきれいなクロスを浮かすと、ラムジーのヘディングはドンナルンマがセーブしますが、リバウンドをウェルベックが頭で押し込みました。ウィルシャーのミドルはぎりぎりで左ポストの外を抜け、4点めはならず。アーセナルが2試合トータル5-1で難敵を下し、ELベスト8進出を決めました。

オンターゲット9対3という数字が、この試合を最も的確に表現しているのではないでしょうか。アーセナルのサイドの守備は堅いとはいえず、アウェイチームがプレッシャーなくクロスを上げられるシーンが多かったのですが、フィニッシュはことごとく枠を外れ、プレミアリーグのクラブを楽にさせてしまいました。PKとGKのミスという幸運な2ゴールがあったものの、エジルを中心としたスピーディーな攻撃は確実にミランを苦しめており、アーセナルの勝ち抜けは妥当な結果だと思います。ライバルは、アトレティコ・マドリード、ライプツィヒ、ラツィオでしょうか。ここまできたらELが最優先、ヴェンゲル監督の戴冠に期待しましょう。（グラニト・ジャカ　写真著作者/@cfcunofficial (Chelsea Debs) London）