偏愛的プレミアリーグ見聞録

この時期、プレミアリーグ降格ゾーンぎりぎりのクリスタル・パレスと戦うのは嫌なものです。モウリーニョ監督が選んだスタメンは、CBはテリー、ケーヒルの定番コンビ。中盤にはダヴィド・ルイス、マティッチ、ランパードが並ぶセーフティなチョイスです。クリスタル・パレスの攻撃をMFの連携でしっかり受け止め、アザールとF.トーレス、ゴールへの意識が高いシュールレで速い攻撃を仕掛けるという狙いでしょう。

開始からしばらくは、ロングボールとサイドからの突破中心で、大味ながらも積極的なホームのクリスタルパレスがボールを持ち、チェルシーがカウンターを狙う展開。チェルシーの狙いが実を結びそうになったのは18分。自陣で奪ったボールをダヴィド・ルイスがアザールにつなぎ、アザールは中に絞ると、すぐ外を追い抜いていこうとするアスピリクエタに流します。ゴールライン際でフリーになった左SBは、GKの前を横切る絶好のグラウンダーを通しますが、ファーで滑り込んだシュールレのシュートはわずかながら枠の外。絶好の先制機を逃したチェルシーは、20分にもロングパス一発でF.トーレスがDFの裏に抜け出しかけますが、これもクリスタル・パレスが必死にブロックし、背番号9はシュートを打つことができません。

チェルシーの速攻を何とかしのぐと、20分過ぎからはクリスタル・パレスの時間です。25分、右から抜け出したパンチュンのクロスに逆サイドのジュロームが飛び込むものの、右のアウトで打ったシュートはサイドネット。28分には、パンチュンとディクガコイのパス交換から、外を回ってきたSBマリアッパがゴールライン際でフリーになりますが、グラウンダーはジュロームに合わず、ゴール前まで戻ったダヴィド・ルイスにクリアされます。

30分には、カウンターから左サイドをボラシーが突破。シュート態勢に入ろうとするところを、CBケーヒルがスライディングでブロック。31分、テリーがペナルティエリア外でハンドを犯し、直接FKをジェディナクが狙いますが、シュートはGKチェフの正面。チェルシーはアスピリクエタのサイドを執拗に狙われ、再三ピンチを迎えるものの、テリーとケーヒルがシュートを許しません。40分にゴール前でこぼれたボールを、パンチュンが左足で狙ったシーンが前半のクリスタル・パレス最大のチャンスでしたが、焦ったシュートは枠の上。前半は、クリスタル・パレスが優勢ながらも0-0。プレミアリーグ降格候補が大健闘を見せていますが、チェルシーがこのまま終わるわけはないでしょう。

後半開始から、モウリーニョ監督はダヴィド・ルイスを諦めオスカルを投入。先にゴールを奪うべく、前に傾斜をかけます。開始からまもなくはチェルシーのペース。48分のCKはテリーがトラップミスをしてチャンスを逸しますが、プレミアリーグ首位クラブがいつ点を獲るのかと思って観ていると、ゲームは思わぬ方向に転がります。52分、先制はクリスタル・パレス！

後半は左からの攻めが増えていたホームチーム。SBウォードのクロスがニアを襲うと、レドリーと競ったテリーがヘッドでオウンゴール。GKチェフはまったく動けず、セルハースト・パークは地鳴りのような歓声に包まれます。

すかさず反撃するチェルシー。53分にはマティッチの仕掛けから左サイドを突破。一度はクリアされるものの、こぼれを拾ったアザールのミドルに、GKスペロニは横っ飛びでセーブ。54分にはシュールレの右からのグラウンダーに、ニアに走り込んだF.トーレスが合わせますが、これはDFがブロック。55分のイヴァノヴィッチのミドルも枠の外です。57分、苛立ちを隠せないモウリーニョ監督はランパードを外してFWサラーで勝負。チェルシーが主導権を握りながらも、61分、クリスタル・パレスも逆襲。ジェロームとのカウンターからパンチュンが左に流れ、クロスのシュートを狙うとボールはわずかに右ポストの外！どちらが次の1点を獲るのか、ゲームは予断を許しません。63分、CKからのテリーの強烈なヘッドはバーをぎりぎり超えていきます。70分、モウリーニョ最後の1枚は、デンバ・バ。

残り20分を過ぎても、1-0は変わらず。焦るチェルシーはラストパスに正確さを欠き、狙いがみえないクロスはクリスタル・パレスに簡単にクリアされてしまいます。72分にやっと訪れた絶好機も、アザールがGKと1対1をスペロニにブロックされてスコアは変わらず。74分、クリスタル・パレスはカウンターからレドリーが渾身の左足ボレーを放つものの、これも惜しくも右ポストをそれていきます。チェルシーに残された時間は15分しかありませんが、シュートを放つのはクリスタル・パレスの攻撃陣ばかり。74分にはパンチュンが右からフリーで強烈なグラウンダーシュート。81分、カウンターからレドリーが左足。忙しいのは、勝っているスペロニではなく1点を追っているはずのチェフのほうです。残り5分になっても、クリスタル・パレスDFの出足のよさは変わりません。

87分、クリスタル・パレスに大きなミス！バックパスをF.トーレスに拾われ、飛び出したスペロニの頭上にループシュートが舞いますが、これは大きくゴールを外れていきます。チェルシー、最後にもらった最大のチャンスもゴールならず。追加タイムは4分ありましたが、チェルシーの必死の放り込みはクリスタル・パレスDF陣の思うツボ。このまま、ついに1-0でタイムアップ！プレミアリーグ首位が17位に敗れるというジャイアント・キリング。チェルシーにとっては、プレミアリーグ制覇が遠のく痛い取りこぼしです。

…チェルシーの敗因を語るのは難しいですね。「ウィリアンの存在が想像以上に大きかった」「珍しく不安定だったマティッチが誤算」「選手が水曜日のパリ・サンジェルマン戦をチラ見していた」といったあたりに理由が隠されているのではないかと思います。これはますます、15分後に始まるエミレーツでのゲームで、アーセナルに勝ってもらわないといけません。モウリーニョ監督、悔やんでも悔やみきれない想定外の完封負けです。