偏愛的プレミアリーグ見聞録

やっぱりか、アーセナル！2月に再開されるチャンピオンズリーグとヨーロッパリーグの決勝トーナメントのドローが発表されましたが、プレミアリーグ勢においては「CLは雨、ELは晴れ」となりました。チャンピオンズリーグでは、アーセナルは直近5年で3回めとなるバイエルン・ミュンヘンとの激突となり、マンチェスター・シティは目下のところ「フランス最強」のモナコ。レスターはセヴィージャを引き、「岡崎慎司VS清武弘嗣」が観られるかもしれません。いずれも厳しい戦いになるのは間違いなく、2014-15シーズンと同様に「ラウンド16でプレミアリーグ勢全滅」の可能性もなきにしもあらずです。

一方で、ヨーロッパリーグにまわったトッテナムは、ベルギーリーグ5位のへント。マンチェスター・ユナイテッドは、リーグ・アン8位のサンテティエンヌです。セリエAのローマとフィオレンティーナが、それぞれビジャレアルとボルシアMGを引いてしまったことを考えれば、与しやすい相手といえるでしょう。CL・ELにおけるそれぞれの対戦について、相手チームの現状とともにチェックしてまいります。

2000年以降の10試合はバイエルン5勝、アーセナル3勝、2つの引き分け。ヴェンゲル監督は、ホーム＆アウェイのトータルで1度も勝ったことがありません。ペップ率いるチームと対戦した直近の2大会は、2013-14シーズンのラウンド16で0-2、1-1、昨季のグループステージでは2-0勝利の後、1-5惨敗。明らかに分が悪いドイツ王者との対戦と聞いて、顔をしかめたグーナーが多かったのではないかと思われますが、実は今回はチャンスなのではないかと秘かに楽しみにしております。

アンチェロッティ監督の新チームは、国内で独走していた昨季までの絶対的強さがなく、「ドイツのレスター」ライプツィヒを最近になって得失点差でかわしたばかり。CLでもロストフに敗れて2位通過となっており、ロッベン、リベリー、ラーム、シャビ・アロンソのベテラン勢はコンスタントに力を発揮できていません。最大の変化はトマス・ミュラーの不調で、999分間ノーゴールだったドイツ代表のアタッカーは、先週末のヴォルフスブルク戦が今季初ゴールでした。アレクシス・サンチェスとエジルが絶頂期にあるアーセナルが、ベストに近いメンバーで戦えれば、ラウンド16の連続敗退記録を6で止めるチャンスは充分にあるでしょう。絶対にほしいのは、ファーストレグのミュンヘンでのアウェイゴールです。エルネニーとコクランを組ませてカウンターに徹し、エジル、ウォルコット、ワントップのアレクシス・サンチェスの速攻で仕留めるという戦い方は、強豪との戦いにこそはまるはずと期待しています。

■チャンピオンズリーグ2016-17　決勝トーナメント・ラウンド16
マンチェスター・シティ VS ASモナコ
レアル・マドリード VS ナポリ
ベンフィカ VS ドルトムント
バイエルン・ミュンヘン VS アーセナル
ポルト VS ユヴェントス
レヴァークーゼン VS アトレティコ・マドリード
パリ・サンジェルマン VS バルセロナ
セヴィージャ VS レスター

■ヨーロッパリーグ2016-17　決勝トーナメント・ラウンド32
（プレミアリーグ勢のみ）
マンチェスター・ユナイテッド VS サンテティエンヌ
ヘント VS トッテナム

アーセナルよりも心配なのは、モナコを引いたマンチェスター・シティです。リーグアンで2位ながら、得点53と得失点差37はレアル・マドリードをしのぐ出色の数字です。トッテナムがいずれも2-1で競り負けた2戦では、試合運びの巧みさ、押し引きのうまさが目を引きました。プレミアリーグでは結果を出せなかったラダメル・ファルカオがリーグアン11戦10発と復活したチームは、レマルとジェルマン抜きでもウェンブリーでスパーズに勝っており、マン・シティの最終ラインが現在の不安定さを解決できなければ、昨季のベスト4を下回る結果に終わるでしょう。1試合平均3ゴール以上のチームを、シティ・オブ・マンチェスターで完封できるかがポイントとなりそうです。キーマンに指名したいのは、デブライネ、フェルナンジーニョ、オタメンディ。ドルトムントやナポリのほうが戦いやすかったのではないかと思いつつ、欧州での経験豊富なペップが、バルサに勝ったサッカーを再現してくれることを祈ります。

そして、レスターはセヴィージャ。無欲のプレミアリーグ王者の冒険は、ここで幕を閉じることになりそうです。より希望がもてるレヴァークーゼン、ベンフィカか、さもなくば最高の思い出が作れるバイエルン、レアル・マドリードと当たれればと思っていたのですが、地味ながら強いチームという何とも微妙なドローとなってしまいました。昨季のヨーロッパリーグ決勝でリヴァプールに完勝したチームは、ガメイロという大黒柱をアトレティコ・マドリードに抜かれながらも、リーガ・エスパニョーラ3位に食い込んでいます。厳しい勝負になりそうですが、ひるむことなくレスターらしく戦い抜いていただければと思います。

ヨーロッパリーグの2クラブ、とりわけ選手層が厚いモウリーニョ監督にいいたいのは、「ドルトムントもセヴィージャもいない今回のELは、優勝を狙える絶好のチャンス」だということです。優勝候補は、ローマ、フィオレンティーナ、ビジャレアル、シャフタール・ドネツク、ゼニト、アヤックスとプレミアリーグ勢あたりでしょうか。ちなみに昨季のELでは、フィオレンティーナにはスパーズが完勝しており、ビジャレアルはリヴァプールに敗れています。シュチェスニー、ジェコ、サラー、ファシオ、ヴェルマーレンと元プレミアリーグの選手が揃うローマと、ウクライナプレミアリーグを独走しているシャフタールが特に手強そうですが、マンチェスター・ユナイテッドとトッテナムなら勝ち目はあるでしょう。チャンピオンズリーグ出場権を国内で確保するのが難しくなりつつある彼らには、1月までの状況次第では、別ルートからの登山に本腰を入れるという選択肢もあるのではないでしょうか。

ひととおり見てまいりましたが、何といってもアーセナルですね…。クジ運の悪さにため息をつきながらも、「バイエルンに勝つなら今！」と、半ば本気…いえ、全力で信じております。とにもかくにも、昨季CLベスト4のマンチェスター・シティと、EL準優勝のリヴァプールを超えるクラブが表れることを期待しましょう。対戦表を眺めていると、今のリヴァプールとチェルシーがCLでどこまでいけるのかを観たかったとあらためて思います。