偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグで首位を快走するリヴァプールは、チャンピオンズリーグでも3勝1敗でTOPをキープ。アンフィールドで開催されるナポリ戦に勝てば、グループステージ首位通過が決まります。おお、足首を負傷していたモー・サラーが戻ってきています。GKアリソン、DFジョー・ゴメス、デヤン・ロブレン、ファン・ダイク、ロバートソン、中盤はファビーニョ、ミルナー、ヘンダーソン。前線のサラー、フィルミーノ、マネは、プレミアリーグで18ゴールをゲットしている最強トリオです。キックオフから2分が過ぎると、レッズが猛攻をスタート。右サイドを執拗にこじ開けようとしますが、ナポリの守備陣は決定的なパスを許しません。

10分のナポリの速攻は、メルテンスが左足で放ったシュートをデヤン・ロブレンがブロック。フォローしたファビアン・ルイスは、ダイレクトショットをコントロールできません。18分、マネのスローインを受けたミルナーが中にいたフィルミーノに浮かすと、ヒールのリターンをもらってゴール前へ。右足のシュートはコースが空いておらず、最初のチャンスを活かすことができませんでした。負傷したファビーニョがワイナルドゥムに代わった直後の21分、メルテンスに脇腹を肘で打たれたファン・ダイクが転倒。マーカーがいなくなったメルテンスが、ディ・ロレンツォの縦パスでラインの裏に抜け出します。右足のシュートがファーのサイドネットに突き刺さり、0-1。殊勲のメルテンスは、ファールもオフサイドも取られませんでした。

26分、ファン・ダイクのミドルはクロスバーの上。リヴァプールのポゼッションは60％を超えていますが、サイドで詰まるシーンが目立ち、打開策がありません。36分、ロバートソンが左からFKを上げると、ファン・ダイクのヘッドはGKメレトの正面。41分にフィルミーノとのワンツーでボックス左を突破したマネは、グラウンダーをクリバリにカットされ、ヘンダーソンとワイナルドゥムの連打も水色の壁に阻まれます。前半のラスト5分は、レッズの波状攻撃。マリオ・ルイを抜き去ったサラーのシュートはクリバリが止め、45分に3人を一気にかわして放ったミルナーの左足シュートはメレトが体に当てました。

前半は0-1で終了。後半開始からしばらくは、レッズが攻める時間です。しきりにブーイングが鳴り響くアンフィールド。ナポリのプレスが効果的で、プレミアリーグ首位チームは前線でボールを収められません。54分、ヘンダーソンのハイクロスをメレトがファンブルし、フィルミーノがダイレクトで右隅を狙うと、カバーしていたクリバリが触ってCK。クロップ監督は57分にジョー・ゴメスを下げ、チェンバレンで同点をめざします。

61分、インターセプトに成功したロバートソンが左からスプリントし、中央のサラーにラストパスを通すと、左足のボレーはGKの正面。2分後にマネが中央から上がり、右サイドでパスをもらったチェンバレンがファーに浮かすと、フィルミーノのヘッドは左に外れます。65分、ミルナーのCKがファーに上がり、ファン・ダイクの後ろにいたデヤン・ロブレンがヘディングシュートをコントロール。左隅に飛んだボールにメレトは1歩も動けず、VARがゴールを認めた瞬間、アンフィールドが大歓声に包まれました。72分、アンチェロッティ監督はロサーノを諦め、プレミアリーグでプレイしていたジョレンテで勝負です。

78分にミルナーがピッチを去り、今日はスーパーサブとなったアーノルドが右サイドへ。ミドルシュートがぎりぎりで左のポストをかすめたワイナルドゥムは、悔しそうに天を仰いでいます。攻め続けるホームチームに対して、中央にDFを寄せてクロスを弾き返すアウェイチーム。勝利で終えたかったレッズはチャンスを創れず、痛恨の1-1ドローでタイムアップを迎えました。

勝てば首位通過決定で、最終節を消化試合にできたのですが、勝ち点10に留まったため、アウェイのサルツブルグ戦で敗れればグループステージ敗退濃厚という状況に追い込まれました。南野拓実、ファン・ヒチャン、ハーランドが好調のチームは、ベストメンバーのリヴァプールから唯一3点をゲットした難敵です。ファン・ダイクが倒れている間に喫した不運な失点と、クリバリの神ブロック連発にやられた一戦は、タイトなスケジュールに苦しむプレミアリーグ首位チームにとって、悔やまれる90分でした。フィルミーノのボレーの瞬間、サラーを放り出してゴールラインに向かうとは…！天晴れ、クリバリ。気を取り直して、次節の決戦を完勝で終えていただければと思います。