偏愛的プレミアリーグ見聞録

チャンピオンズリーグとプレミアリーグの2冠をめざすアーセナルは、アトレティコ・マドリードの本拠地エスタディオ・メトロポリターノで1-1のドロー。「ベン・ホワイトのハンドは、プレミアリーグでは取らない」「ハンツコの足はエゼはかかっていた」などと、PKに関するVARが話題になりましたが、セカンドレグで勝てばジャッジへの不満の声は収まるでしょう。

ディエゴ・シメオネのチームとは、10月にノースロンドンで戦っており、ガブリエウ、マルティネッリ、ギョケレス、ギョケレスと13分で4発を叩き込んで圧勝しています。バイエルンにも3-1で快勝した秋の強さを取り戻せば、悲願のビッグイヤーに手が届くでしょう。ウーデゴーアVSエゼ、ギョケレスVSカイ・ハヴェルツ。必勝の一戦は、アルテタ監督の用兵に注目です。

さて、本日はヨーロッパリーグとカンファレンスリーグの準決勝ファーストレグが開催されています。ELの注目カードはプレミアリーグ勢の直接対決で、残留争いのノッティンガム・フォレストとTOP5のアストン・ヴィラ。カンファレンスリーグで優勝を狙うクリスタル・パレスは、シャフタール・ドネツクとのアウェイゲームです。

圧巻だったのは、ポーランドのヘンリク・レイマンに乗り込んだイーグルス。ウクライナで戦えないシャフタル・ドネツクが不利といえど、1-3の快勝は予想外で、ここぞというチャンスを活かした後半の戦いぶりにテンションが上がりました。キックオフから後方に下げ、ディーン・ヘンダーソンが最終ラインに放り込むと、クリアをヘディングで前線に戻したのはラクロワでした。

イスマイラ・サール、マテタ、ジェレミー・ピノがダイレクトでつなぎ、胸でトラップしたマテタがボックス右に転がすと、DFの間を突き抜けたイスマイラ・サールが左隅に流し込みました。開始からわずか22秒の先制は、勝利につながる最初のステップでした。次なるチャンスは6分。鎌田大地のクロスをGKリズニクがパンチすると、こぼれ球を拾ったのはウォートンです。

右足のシュートはオチェレトコがブロックし、クロスもクリアされると、イスマイラ・サールが落としたボールを叩いたダイレクトショットはGKが左に反応してキャッチ。ここからはシャフタール・ドネツクがペースをつかみ、自陣にこもる時間が続きましたが、ラインコントロールを徹底した5バックがシュートコースを塞ぎ、枠に打たせずに前半を終えました。

ウクライナのクラブが追いついたのは47分、左からのCKをニアのエリアスが頭でゴール前に送ると、左足で押し込んだのはオチェレトコ。勢いに乗ったホームチームを抑えたイーグルスは、54分に反撃に転じました。鎌田大地のパスカットからウォートン、ジェレミー・ピノとつながり、10番の強引な突破がカットされると、こぼれ球を拾ったマテタがゴール前に浮かしました。

リズニクと1対1になったイスマイラ・サールのシュートは足で止められ、マトヴィエンコから奪ったマテタのシュートは必死に戻ったGKがキャッチ。58分のクリス・リチャーズのロングスローがゴールの右に流れると、マテタのシュートはニアポストにヒットしました。直後の左からのロングスローもリチャーズで、ラクロワが競ったボールがボックスの中央に浮き上がりました。

左足のボレーで叩きつけたのは鎌田大地。ボールはリズニクの股間を抜けてネットに突き刺さり、アウェイサポーターの歓喜の声が響き渡りました。今季の公式戦の初ゴールは、クラブにとって最も重要な一撃になるかもしれません。勝ち越しゴールを決めた日本代表MFは、84分のカウンターでストランド・ラーセンにスルーパスを通し、決定的な3点めをアシストしました。

フランクフルトに所属していた4年前、オリヴァー・グラスナーとともにヨーロッパリーグを制した鎌田大地は、2度めの欧州のトロフィーを手にすることができるでしょうか。プレミアリーグで13位のクリスタル・パレスは、降格ゾーンのスパーズに9ポイント差をつけており、主力のメンバーはカンファレンスリーグを最優先にするはずです。

一方、スパーズに5ポイント差のノッティンガム・フォレストは、ヨーロッパリーグで勝てばOKというわけにはいきません。アストン・ヴィラをシティグラウンドに迎えたファーストレグは、1-0で勝利。オルテガとエミ・マルティネスのビッグセーブで緊迫した展開となり、両者ともに何としても失点を回避したかったのですが…。

67分に左サイドに出たギブス＝ホワイトのクロスがファーに流れ、ハッチンソンがゴールラインから折り返そうとした瞬間、ディーニュはなぜ両手を挙げてしまったのか。ボールは手に当たり、ゴール裏から「ハンド！」と声がかかると、オンフィールドレビューの結論はもちろんPK。左上に突き刺したクリス・ウッドのキックが決勝ゴールになりました。

ヴィラパークでフォレストが勝ちかドローなら、「プレミアリーグで降格したクラブがチャンピオンズリーグに出場」という怪挙の可能性が残ります。3つのトーナメントで唯一の2点差勝利だったクリスタル・パレスはファイナルに進むでしょう。アーセナルにがんばってもらって、3つともプレミアリーグが制覇というハッピーエンドを期待しています。来週も忙しいですね…！