偏愛的プレミアリーグ見聞録

手痛い敗戦から24時間を経た今でも、憤懣やるかたないブルーズサポーターがいるようです。サンダーランド戦の23分、フォファナの縦パスを受けてターンしたコール・パルマーが、アホカとオナインに挟まれて転倒したシーンはPKではないのか。33分にブロビーと競ったコルウィルは、なぜPKを取られたのか。2つとも、物議を醸すジャッジであることは確かです。

コール・パルマーをつぶしたMFたちはボールに触っておらず、ブロビーは足がもつれて倒れたように見えました。主審のジャレッド・ジレットとVARのニック・ホプトンの言い分は、「コール・パルマーが倒れたのはボックスの外で、PKか否かのジャッジではないのでVARは介入できない」「ブロビーはシャツをつかまれていた」といったところでしょう。

ルフィーのPKが決勝ゴールとなっただけに、サポーターの心情は理解できます。「誤審によってハーランドのゴールが認められなければ、われわれは今頃TOP4だった！」と別件を持ち込んで、一緒に抗議したくなります。しかし残念ながら、ひとたびジャッジしたら振り向かないのがフットボールの慣わしです。鬱憤を晴らす唯一の方法は、2つ決めて逆転することでした。

効果的な打ち手を講じられなかったシャビ・アロンソ監督について、「BBC」のニザール・キンセラ記者は「the latest “Tinkerman” at Stamford Bridge（スタンフォード・ブリッジの最新のこねくりまわし屋）」と表現しています。2002-03シーズンのクラウディオ・ラニエリが「ティンカーマン」と呼ばれたのは、頻繁にシステムとメンバーを変えながら結果を出せなかったからです。

サンダーランド戦の布陣は、カイセド、ラヴィア、ヘンダーソンを中盤に配した4-3-2-1。ビハインドを背負ったままハーフタイムを迎えると、失点の原因となってしまったコルウィルをエステヴァンに代え、カイセドを最終ラインに下げています。しかし新たなシステムは機能したとはいえず、シュートはトータル10本。4つのオンターゲットは、すべてGKの正面でした。

疑惑のジャッジを脇に置いて90分を振り返ると、ビッグチャンスは4対1で、敗戦はやむなしというしかない展開でした。絶対的エースのジョアン・ペドロがハムストリングを痛めてから、チェルシーの前線はゴールを決められなくなっています。公式戦7試合5ゴール3アシストのストライカーを欠いた5試合は、1勝4敗という厳しい戦績です。

ブレントフォード、トッテナム、サンダーランドの3試合はノーゴール。カラバオカップのリヴァプール戦は、モーガン・ロジャースのPKのみでした。唯一の勝利となったマン・ユナイテッド戦は、モーガン・ロジャースの単独ドリブルで先制した後、リサンドロ・マルティネスの無謀なチャージがPK＆2枚めのイエローとジャッジされ、コール・パルマーが右隅に蹴り込んでいます。

5試合で3ゴール、そのうち2つはペナルティ。サイドアタックや前線の連携で決めたシーンは、未だありません。ウェルベックが先発で起用されなくなったのは、ブレントフォード戦とリヴァプール戦で機能しなかったからでしょうか。139分をシュートゼロで過ごしたベテランストライカーは、22本のパスを通しただけで、本領を発揮できずに交代となっています。

スパーズ戦の最前線はモーガン・ロジャース、マン・ユナイテッド戦とサンダーランド戦はペドロ・ネト。9月までは守備力を高めようとしていたシャビ・アロンソ監督は、最前線の空転という新たな課題を突き付けられ、試行錯誤を続けています。長い目で見ると、日替わりの偽9番より、経験豊富な本職をフィットさせるほうが得策ではないかと思うのですが…。（ジョアン・ペドロ　写真著作者/DHSgov）