偏愛的プレミアリーグ見聞録

マンチェスター・ユナイテッドとアーセナルが4強進出を決めたFAカップ。準々決勝の3試合めは、プレミアリーグ3位と4位の対決です。ブレンダン・ロジャースのレスターは、ジェームズ・マディソンを欠きながらも、ほぼベストメンバー。プレミアリーグでマンチェスター・シティに快勝したフランク・ランパード監督は、水曜日開催のウェストハム戦をにらんで5人を入れ替えています。GKカバジェロ、DFリース・ジェームズ、リュディガー、ズマ、エメルソン。カンテの両脇にビリー・ギルモアとメイソン・マウント、3トップはウィリアン、タミー・アブラハム、プリシッチという並びです。

縦に速いサイドアタック、長短のカウンターと攻撃におけるキラーコンテンツが似ている両者は、互いのよさを消しにいく戦い方で最初の15分を過ごしました。ヴァーディー、アヨゼ・ペレス、デニス・プラートが前からプレスをかけるホームチームは、徐々にショートカウンターの機会を増やし、19分にはドリブルで中央を上がったティーレマンスが左足で強烈なミドル。カバジェロが左に弾き出して事なきをえますが、ヴァーディーとデニス・プラートを警戒していたCBコンビにとっては、ヒヤリとさせられるアタックでした。

左右にボールを振りながら隙を窺うチェルシーは、ポジションを間違えないソユンチュ、ジョニー・エヴァンス、エンディディの周囲にスペースを見出すことができません。30分にエメルソンがニアのメイソン・マウントに預け、21歳が中央に斬り込んだアタックは、左に流れてプリシッチをフリーにしたギルモアのアイデアが秀逸でした。縦パスを受けたプリシッチが右足を振り抜くと、シュマイケルが上に弾き出すビッグセーブ。35分、プリシッチが強引なドリブルで中央を割ろうとすると、リカルド・ペレイラの代役として右サイドを埋めているジェームズ・ジャスティンが体を張ってカットしました。

ようやくヴァーディーがリュディガーの裏を取ったのは45分。左からゴールに迫ったストライカーは、左足のフィニッシュをミスしてしまいました。プレミアリーグ19ゴールの絶対的エースと13ゴールのタミー・アブラハムが強みを殺された前半は0-0。ランパード監督は、ハーフタイムにギルモアとリース・ジェームズ、メイソン・マウントを下げ、ロス・バークリー、コヴァチッチ、アスピリクエタという経験値を加えます。