偏愛的プレミアリーグ見聞録

一部のイギリス紙が「4日に発表がある」 といっていたとおり、2016-17シーズンからのチェルシーの新監督が正式発表となりました。イタリア代表監督、アントニオ・コンテ。2006年にセリエBのアレッツォで監督としてのキャリアをスタートさせた元ユヴェントスのアタッカーは、バーリ、アタランタと最初の3クラブはいずれも解任の憂き目に遭い、監督としての手腕を疑問視された時期もありました。しかし、2010-11シーズンにシエナをセリエAに昇格させると、翌シーズンには満を持して古巣ユヴェントスの監督に就任。クラブをセリエA3連覇に導きました。2014年にイタリア代表監督に就任した後は、選手を出したがらないクラブとの軋轢が報じられたこともあり、相当ストレスを溜めていたのではないでしょうか。カテナチオの国にいながら、シエナやイタリア代表で「4トップ!?」と周囲を驚かせた新監督は、プレミアリーグでどんなサッカーを見せてくれるのでしょうか。チェルシーとの契約は、2019年までと伝えられています。

「チェルシーのようなクラブに入団できて、とても満足している。イングランドサッカーに関われるのを幸せに感じているし、これで憶測はなくなるだろうね」（アントニオ・コンテ）

ユヴェントスでは3バックを採用することが多かったコンテ監督ですが、よりお好みであろうフォーメーションは4-4-2。両サイドがウインガーのように張り出すために、4-2-4ともいわれたりする形ですが、高い位置でボールを奪って速攻を仕掛ける攻撃的なサッカーでプレミアリーグに殴り込んでくるのではないかと思われます。モウリーニョ監督がプレミアリーグ16試合で4勝3分9敗という信じられない停滞でクラブを去った後、ショートリリーフのヒディンク監督が14試合を6勝8分と立て直し、自信を取り戻したチームならやりやすいのではないでしょうか。懸念があるとすれば、外国での監督経験がないことと、主力の離脱でしょう。ひと足先にプレミアリーグに参入したストライカーが、コンテ監督に対してこんなアドバイスをしていました。

「コンテ監督にはどんなリーグでもうまくやれるだけの力があると思う。プレミアリーグはとてもハードだけど、僕はうまくやれると確信しているよ。アドバイスするとすれば、まずは自分らしく戦うことだね。彼は勝者なのだから、カルチャーやリーグの違いでスタイルを変える必要はない。そして、僕にできるもうひとつのアドバイスは、英語を勉強したほうがいい、ということ。変えなければいけないのは言葉だけだ」（サウサンプトンのFWグラツィアーノ・ペッレ）

英語のほうは何とかなったとしても、噂されているアザールやクルトワの退団が現実となれば、コンテ監督は就任当初からマイナススタートを強いられます。エースのジエゴ・コスタにもアトレティコ・マドリード復帰という記事が出ており、チャンピオンズリーグ出場権を失えば、チェルシーを出たいと訴える選手はさらに増えるかもしれません。気の早いイタリアメディアは「ユベントスのFWシモーネ・ザザとボローニャのジャッケリーニといった子飼いの選手を引き抜くのではないか」と報じておりましたが、うーん、どうでしょうか。ザザはユーヴェではサブの選手で、今季のボローニャで21試合6ゴールと復活気配のジャッケリーニはサンダーランドで失敗している選手です。エースと守護神と昨季のプレミアリーグMVPが一気にいなくなれば、その穴を埋めるのは難しいでしょう。

マンチェスター・シティはグアルディオラ、リヴァプールにクロップ。チャンピオンズリーグ出場権を死守すれば、ヴェンゲル監督は留任でしょう。トッテナムのポチェッティーノ監督も継続確実で、レスターのラニエリ監督はイタリア代表などというギャンブルはしないのではないでしょうか。コンテ監督が決まり、さらにマンチェスター・ユナイテッドのモウリーニョさん招聘が発表されれば…。来季プレミアリーグの「TOP7」には錚々たる顔ぶれの監督が揃い、このなかからヨーロッパリーグ出場権すら獲れない監督が出る可能性があると思うと、楽しみを通り越して怖ろしくなってきます。

そういえば、コンテさんとユーヴェで一緒に仕事をしたピルロが、こんなことをいっていました。「彼が激怒したときのドレッシングルームは、最も危険な場所のひとつだね。彼の中には野獣がいるんだ。勝っているゲームのハーフタイムでも、僕らがミスをした、もっと点差を広げるべきだといいながら、水の入ったボトルを投げつけていたからね」。…4-4-2で戦う、ヘアドライヤーのように怒る監督。このタイプには、大きな成功事例がひとつあります。コンテさんは、20年以上続く長期政権を築くかもしれません。