偏愛的プレミアリーグ見聞録

「昨年の秋、元ヘッドコーチから、シーズン終了後にペップ・グアルディオラの後任になる可能性があるとの報告を受けました。自ら解約する権利のない長期契約を結んでいたにもかかわらず、彼はグアルディオラの後継者になることを強く望んでおり、その機会を追求することに全力を注いでいるのは明らかでした」

「2025年12月、ヘッドコーチは突如として辞任しました。前年に就任したばかりだったのに、彼の心は別のクラブと機会に向いており、当然ながら失望しました。シーズンの途中でヘッドコーチを変えたいクラブなどありません。しかし彼には、最後まで責任を果たす意思がなく、選手、サポーター、クラブの誇りを守るために辞任を受け入れるしかない状況に追い込まれました」

6月29日、チェルシーが配信したステートメントに、エンツォ・マレスカの名前はありませんでした。監督交代という重要な決断のプロセスを綴る行間に、激しい怒りが漂っています。これが事実なら、私は経営ボードやスタッフ、選手のみなさんに謝らなければなりません。ニューイヤーズデーの衝撃的な辞任は、メディカルスタッフとの確執が原因と認識していました。

当時、よく語られていたエピソードは、ボーンマス戦の63分にコール・パルマーを代えた際の激しいブーイングとチャントです。「オマエは何をしているのか、わかっていない」。フルタイムでプレイできると主張していた指揮官は、メディカルチームの指示に従って罵声を浴び、2-2のドローの後の会見を体調不良でキャンセルしました。

ここから48時間も経たないうちに、チェルシーと指揮官は袂を分かつとアナウンスされています。チーム運営がうまくいっていれば、クラブワールドカップとカンファレンスリーグを制した監督が出ていくことはなかったと思ったのですが…。「アスレティック」のリアム・トゥーミー記者は、「離婚を主導したのはマレスカだった」と明言しています。

「ニューイヤーズデーにマレスカ監督の退任が発表されたとき、チェルシーはプレミアリーグの直近7試合でたった1勝しか挙げていなかった。それでも5位につけており、4位のリヴァプールとはわずか3ポイント差だった。戦績とパフォーマンスには懸念があったものの、6ヵ月前のクラブワールドカップ決勝でパリを破る番狂わせを成し遂げた監督を、すぐに解任する気はなかった」

突然の退任を伝えるさまざまなニュースのなかに、「マンチェスター・シティとユヴェントスから来季の監督就任について打診されていた」という話はあったのですが、本人はシーズンが終わるまで仕事を全うすると考えているのだと思っていました。しかし実際は、心ここにあらずで、結論はひとつしかなかったようです。

チェルシーが激怒し、マレスカが謝罪したということは、離婚の原因は「本気の浮気」だったのでしょう。マンチェスター・シティは1700万ポンドの補償金に合意しており、ペップの後継者も非公開の「慰謝料」を支払うと報じられています。チェルシーの関係者のみなさん、ごめんなさい。シーズンが終わるまではちゃんとやってくれといいたくなる気持ちは、理解します。

「マンチェスター・シティはよく知っているクラブで、このチームを率いる機会を得られたことは、素晴らしいチャンスです。シティは信じられないほど優れた運営をしているフットボールクラブ。すべてが革新的で、計画的で、目的意識に満ちています。監督にとって、まさに理想的な環境です。効果的に仕事をするために必要な安定を提供してくれます」（エンツォ・マレスカ）

2022-23シーズンのトレブルを戦術担当として支えた新監督が、古巣への復帰を喜ぶのはわかるのですが、舞台裏をのぞいてしまうとモヤモヤ感を拭えません。シャビ・アロンソという新しい伴侶を得たクラブは、ペップの後という最も難しい役割を引き受けた「元カレ」の上に立てるのか。すみません。現地記者の「離婚」という表現に引っ張られてしまいまして…。