偏愛的プレミアリーグ見聞録

キエフでリヴァプールを撃破し、チャンピオンズリーグ3連覇を成し遂げたジネディーヌ・ジダン監督が、偉業達成から1週間も経たないうちに辞任を発表。多くのメディアが、カリスマの後釜をテーマとした記事を連日流しています。名将の宝庫となりつつあるプレミアリーグにも、マドリード行きを噂されている監督が2人います。ファイナルで敗れたユルゲン・クロップ、グループリーグで世界王者を圧倒したマウリシオ・ポチェッティーノ。前者は誘惑に負けないだろうといわれておりますが、1月にもレアル・マドリードの次期監督と報じられていた後者は本命扱いです。

「トッテナムと結んだばかりの新しい5年契約には、レアル・マドリードからオファーがあったら解除できるという条項がある」という怪情報は、どこが発信源だったのでしょうか。「古巣のパリ・サンジェルマンで指揮を執るのが、私の夢のひとつ」と語ったポチェッティーノ監督が、スペインのクラブを名指しで契約に盛り込むとは思えません。報道がヒートアップし、コメントを求められた若き指揮官は、「レアル・マドリードから電話をもらったら話を聞かざるをえない」「人生は短い。日々、楽しむことを考えて過ごさないとね」と思わせぶりなコメントを残しながらも、「トッテナムにいられて幸せだ」と明言しています。

「ダニエル・レヴィが10日前に示してくれた、トッテナムのコミットメントと信頼を誇りに思っている。私たちには多くのの夢、多くの目標がある」

13回も欧州チャンピオンになったクラブを追い返せすのは難しいのではないかと問われると、「あなたは無理なの？そうなんだね。でも、あなたは私じゃないからね」。冗談交じりに質問を交わしたスパーズのマネージャーに、迷いは感じられませんでした。

1～2年めは発展途上、3年めはチャンピオンズリーグで力を発揮できず、4年めはウェンブリーを間借りした難しいシーズン。ポチェッティーノ監督が満を持して戦うのは、新スタジアムがオープンとなる来季が初めてでしょう。素晴らしいチームマネジメントと若手育成を見せてもらったプレミアリーグファンとしては、最新の設備を誇るスパーズのホームグラウンドをチェックしつつ、ポチェッティーノ仕様の「走るサッカー」を満喫するのは、大いなる楽しみのひとつです。今、出ていかないでほしい。ハリー・ケイン、デル・アリ、エリクセン、ソン・フンミン、エリック・ダイアーら主力とともに、プレミアリーグと欧州をかき回す名将のチームづくりを、もうしばらく堪能させてほしいと思います。

ジダン監督辞任の報が欧州を駆け巡る1週間前に、指揮官との新契約を締結したダニエル・レヴィ会長は、ガレス・ベイルのオーバーヘッドに勝るとも劣らない貴重なゴールを決めた気分なのではないでしょうか。「明日、何が起こるのかはわからない」…ポチェッティーノ監督の言葉は、スパーズの監督は変わらないと安心するのは、新欧州王者が次の指揮官を発表してからにすべしと教えてくれているのかもしれません。しかし、たとえどんでん返しがあったとしても、スパーズの会長は胸を張るでしょう。やるべきことは尽くした。そして、レアル・マドリードから高額の違約金を引っ張ってこられた、と。

新契約やクラブ愛が、残ってくれるという保証にはならないことは、フィリペ・コウチーニョというテキストで学んだはずですが、新しい話に出会うたびに「彼が出ていくわけがない！」と気色ばんでしまうのが、フットボールファンの悲しき性です。あらためて、叫びましょう。「スパーズを愛してくれているポチェッティーノが、マドリードに行くわけがない！デ・ヘアも！」。すみません。先ほど書いた記事の気分を引っ張ってしまいました。ジダン、どうするんでしょうね、神戸？…そろそろ、この稿を締めさせていただきます。

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