偏愛的プレミアリーグ見聞録

「ワールドクラスのゴールゲッターを加えれば優勝をめざせる」…過去20年のプレミアリーグを振り返ると、いくつかのチームがこの幻想によって、失敗しています。

最大のやらかしはマンチェスター・ユナイテッド。サー・アレックス・ファーガソンの勇退以降、ファルカオ、ズラタン、ルカク、カバーニを連れてきて優勝できず。鳴り物入りだったストライカーたちは、全員2シーズン以内にクラブを離れています。クリスティアーノ・ロナウドは、純粋なストライカーとはいえませんが、当初から最前線に置くつもりだったのなら、残念なリストに入ります。

フェルナンド・トーレスで失敗したチェルシーも、マンチェスター・ユナイテッドの後に獲得したファルカオがコケてしまい、モラタは微妙。2018-19シーズンの冬に加わったイグアインは、半年でユーヴェに戻ることになりました。トゥヘルの下でCLを制した後、2強と肩を並べようとして獲ったルカクは、ポッターに代わっても戻ってこないかもしれません。

リヴァプールのハズレは、アンディ・キャロル、バロテッリ、ベンテケ。緊縮財政の時期が長かったアーセナルは、大物ゲットによる失敗はありませんが、オーバメヤンとともに獲得したタイトルはFAカップのみです。最初の10年は中堅クラブだったマン・シティは、2011-12シーズンのプレミアリーグ制覇からは、ネグレドやボニーといった小さな空振りのみで収まっています。

なぜ、こんな話を始めたのかというと、「ハーランド＋フリアン・アルバレス＞スターリング＋ジェズス」という数式は成り立つのか？とふと、思ったからです。過去20年のプレミアリーグの得点王を見ると、のべ25人のうちストライカータイプは9人。元ウインガー・現ウインガーとセカンドストライカーが16人を占めています。

ウインガー出身は、ティアリ・アンリを筆頭に、クリスティアーノ・ロナウド、ロビン・ファン・ペルシ、オーバメヤン、ジェイミー・ヴァーディーという豪華メンバー。モー・サラー、サディオ・マネ、ソン・フンミンは、サイドにいながら個人タイトルに輝いています。真ん中もウイングもこなすカルロス・テベスも、こちらに入れるのが妥当でしょう。

一方、ストライカータイプは、ファン・ニステルローイ、ドログバ、アネルカ、ベルバトフ、スアレス、ハリー・ケイン。プレミアリーグを制覇した年に得点王になったのは、ニステルローイ、ドログバ、ベルバトフのみで、サー・アレックスとともに勝ったファン・ペルシ以降の10年は、優勝と得点王のダブルはひとりもいません。

ただしこの間、ジエゴ・コスタやフィルミーノのように、得点王にならずともチームの優勝に貢献したセンターフォワードがいます。「得点力を高めるために、点取り屋を獲ってもうまくいかない」という乱暴な言い方をするつもりはありません。近年の傾向として、大物ゴールゲッターにボールを集めるチームより、前線の連動性を重視するチームが勝っているというお話です。

プレミアリーグで3連覇をめざすマンチェスター・シティは、2020-21シーズンのトップスコアラーはギュンドアン、昨季はデブライネでした。ハーランドの加入で、目論見通りに破壊力が増して頂点に立つのか、ワントップに依存しすぎて得点力を落とすのか。得点王レースは独走中、しかしチームは5ポイント差の2位ですが…。