偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグで輝けなかった中田英寿、香川真司はもちろん、あのパク・チソンですら手が届かなかった栄誉を、この夏に放出候補とまで報じられていたアタッカーが一気にかっさらっていきました。9月のプレミアリーグ月間MVPを獲得したのは、3試合4ゴールでチームの3連勝に貢献したソン・フンミンです。アジア人初の快挙に、どこからも異論は出てこないでしょう。9月10日のストーク戦では、前半終了間際にエリクセンの低いクロスをきれいなボレーで押し込むと、56分には左45度から素晴らしいミドルを決めてこの日2ゴール。24日のミドルズブラ戦が圧巻でした。7分に右サイドから中に入ったソン・フンミンは、ポストに入ったフィンセント・ヤンセンの落としを受けると、簡単に2人をかわして左足でGKの足元を抜く先制点。23分には左サイドを縦に突破し、クロスを上げられないと見るや、またも2人かわして回り込んで右足を一閃。右隅に突き刺さる完璧な一撃に、名手ヴィクトル・バルデスはまったく反応できませんでした。

10月に入ってからも、ソン・フンミンは好調です。首位と2位の対決となったマンチェスター・シティ戦で、勝利を決定づける2点めを決めたのも彼でした。ただしこちらは自らのシュートではなく、デル・アリへの絶妙なスルーパス。パスの選択を間違えたデル・アリがカットされた直後の最高のアシストは、韓国代表のストライカーがプレイだけでなく判断のスピードも速いことを証明しました。昨季プレミアリーグ得点王のハリー・ケインが戻ってくるまでの間、「トッテナムは決定力が不安」とは誰もいわないでしょう。サイドから中に入ってくるタイミングがよく、誰とでも連携できる7番が自信を失わなければ、ご本人の望み通り2回め、3回めのリスペクトを受けるのではないかと思います。

そして9月の最優秀監督賞は、こちらも初受賞となるユルゲン・クロップ監督です。レスターに4-1、チェルシーに2-1、ハル・シティに5-1と3連勝を決めたリヴァプールの指揮官は、同じく3戦全勝だったペップ、ポチェッティーノ、ヴェンゲル、3勝1分のアラン・パーデューとの表彰争奪戦を得失点差で制した格好となりました。プレミアリーグにおけるリヴァプールの9月の得点者は、ララナ、フィルミーノ、ヘンダーソン、ミルナー、コウチーニョ、デヤン・ロブレン、サディオ・マネと何と7名。EFLカップのクラヴァンとオリギを入れれば、たった2週間で総勢9名がゴールをゲットしています。ロングクロス、鋭いサイドの崩し、ミドルシュート、カウンターと、レッズのフィニッシュの形は昨季にも増して多彩になり、引いて中を固めてくる相手に対して攻めあぐむシーンは格段に減りました。きわどい勝利もあったライバルたちを抑えての受賞は、ソン・フンミン同様文句なしでしょう。マネ、コウチーニョ、フィルミーノの3トップは、プレミアリーグNo.1の破壊力といっても過言ではありません。

スパーズとレッズの関係者とサポーターのみなさん、おめでとうございます！10月末のEFLカップでの直接対決は盛り上がりますね。これからも、素晴らしいサッカーを見せていただければと…ああ、レッズのほうは、来週のWBA戦からで結構でございます。代表戦でお疲れの選手が多いでしょうから、月曜日の試合は走力30％オフでお願いいたします。（ソン・フンミン　写真著作者/Дмитрий Голубович）