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偏愛的プレミアリーグ見聞録

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「2年は長い」ケヴィン・デブライネが、マン・シティのCL出場禁止処分が決まれば退団を検討と明言!

2012年に入団したチェルシーでは、プレミアリーグ出場3試合のみ。出場機会を求めてヴォルフスブルグに移籍し、2014-15シーズンに51試合16ゴール28アシストという大活躍を見せると、在籍1年半でプレミアリーグに戻ってきました。以来5シーズン、マンチェスター・シティの司令塔として君臨し続けているケヴィン・デブライネ。プレミアリーグ143試合31ゴール62アシストという数字を残したプレーメイカーは、ペップ・グアルディオラとともに、リーグ制覇2回を含む8つのトロフィーをゲットしています。

3連覇をめざした2019-20シーズンは、マンチェスター・ユナイテッドとウルヴスにダブルを喫してリヴァプールの後塵を拝したものの、デブライネにとっては特別なシーズンになるはずでした。10試合を残しながら、アシストは既に17。3度めのアシスト王は当確で、2002-03シーズンにティエリ・アンリが積み上げた年間20アシストというリーグレコードを塗り替える可能性がありました。チャンピオンズリーグでも、ラウンド16で当たったレアル・マドリードに敵地で1-2の逆転勝利。ベルナルド・シウヴァのワントップとガブリエウ・ジェズスの左サイド起用を「今までで、いちばんびっくりした」と振り返った司令塔は、1ゴール1アシストの活躍で最大のミッション達成に向かっている最中でした。

彼にとって、2019-20が忘れられないシーズンとなるとすれば、その理由はビッグイヤーでもリーグレコード達成でもなく、2つの大きな事件でしょう。コロナウイルスによるパンデミックと、マンチェスター・シティのCL出場禁止処分。イギリスのロックダウンが始まった頃、家族が体調を崩していたと語るベルギー代表は、自らも観戦していたかもしれないと述懐しています。「下の息子から始まり、上の男の子、妻と順番に体調を崩していた。検査を受けられなかったので、コロナウイルスに感染していたかどうかはわからない」。初めて体験するピッチでボールに触れられない日々は、キャリアプランを考え直すきっかけとなったようです。

「妻にもう少し長くプレイすると伝えた。ロックダウンが終わったら、家にはいられないね。今まで考えていたより、もう2年長くやるといったんだ」「いずれまた、フットボールに戻る時が来る。恋しいけど、難しくもある。今は、僕らは重要な存在ではない。フットボールは重要とはいえない。フットボールを愛している人も、安全な場所にいないといけない」

4月中旬から、プレミアリーグを再開する方向で議論が進められていますが、コロナウイルスの感染拡大を管理できていない現状で、フットボールのことを考えるべきではないという意見もあります。「2週間以内に、トレーニングを始められると思う」と語ったデブライネは、クラブの切実な事情を理解すると付け加えています。

「ファンなしでは、すべてが終わる。誰にとってもさほど興味深いことではなくなってしまっているけど、今シーズンは完了すると思う。プレミアリーグでは、財政面もとても大事だ。シーズンを完結させられなかったら、深刻な問題が発生するからね」

リーグの未来について、現実的に捉えているプレーメイカーは、マンチェスター・シティと自らの関係についても冷静に考えているようです。母国ベルギーのメディアのインタビューに応じた代表のエースは、FFP違反による2シーズンのCL出場禁止処分が確定したら、退団を検討すると明言しています。

「2年は長い。1年なら、様子を見るかもしれない。クラブは上訴するつもりで、自分たちが正しいと100%確信しているといっていた。何が起こるか見守ろうとしている理由は、それだ。チームを信頼している」

2年後は30歳。プレーヤーとしてピークを迎える数年を、CLと無縁で過ごすわけにはいかないと決めているのでしょう。彼は、リーグのアシスト記録を更新するのか。チャンピオンズリーグを制覇するのか。マンチェスター・シティでプレイし続けるのか。イングランドに留まるのか。次のワールドカップが最後なのか。あと何年、素晴らしいパスワークを見届けられるのか。無数の問いが脳裏を巡った後、彼も私も、今はひとつの問いと向き合うしかないことに気づきます。プレミアリーグ2019-20シーズンは、再開できるのか?ケヴィン・デブライネが、その時、最初に観たい選手のひとりであることだけは確かです。


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