偏愛的プレミアリーグ見聞録

0-0のまま、89分。クリスタル・パレスの本拠地セルハースト・パークに乗り込んだチェルシーは、久々のプレミアリーグをドローで終えようとしていました。12月以降の10試合は、4勝5分1敗。悲願だった世界王者の座を手に入れたものの、プレミアリーグの優勝争いからは完全に脱落してしまいました。1ポイントしか手に入れられなければ、マンチェスター・ユナイテッドやアーセナル、トッテナムとのTOP4バトルに呑み込まれます。

コヴァチッチ、リュディガー、マルコス・アロンソと左につながり、WBがハイクロスをフィード。蹴った瞬間は、無謀な放り込みに見えましたが、逆サイドが視界に入るとクリスタル・パレスのマークがずれているのに気づかされました。ルカクをケアしていたタイリック・ミッチェルが慌てて下がるも、ヘディングは空振り。簡単ではなかった左足のボレーを決めたのは、ハキム・ツィエクでした。

75分にGKグアイタが弾いたボールを押し込んだツィエクは、直前のルカクの飛び出しがオフサイドとされ、ゴールを取り消されていました。値千金という言葉がふさわしい1発。プレミアリーグで3試合連続ゴールのレフティは、後半戦6試合で7ゴールと得点力が落ちているチームになくてはならない存在になっています。一方、気になるのは年明けのプレミアリーグで4戦連続不発のルカクです。

マン・シティ、ブライトン、スパーズと続いた3試合でシュートを4本しか打っていなかったストライカーは、クリスタル・パレス戦で不名誉なレコードを更新してしまいました。90分で、ボールタッチがわずか7回！そのうちひとつは前半のキックオフで、「Opta」がスタッツの計測を始めた2003-04シーズン以降、プレミアリーグの最少記録です。

前半が始まってから、ハーフタイムまでのタッチは1回。これほど存在感がないセンターフォワードは、後半の早い時間に代えられるのが常ですが、74分に3枚代えを敢行したトゥヘル監督が下げたのはカンテ、ジョルジーニョ、サールでした。

パス成功はわずか4本、デュエルは4戦全敗、空中戦はゼロ。12月に受けたインタビューで起用法に対して不満を漏らし、謝罪したエースは、未だチームにフィットしていないと感じているのかもしれません。全体的に低調だったゲームについて、チェルシーの公式サイトは「20分のエンゴロ・カンテのシュートからツィエクの決勝ゴールまで、特筆すべきプレイはなかった」と振り返っています。

この先2週間は、CL、カラバオカップ決勝、FAカップが入っており、次のプレミアリーグは3月5日のバーンリー戦です。リーグ戦以外では11試合5ゴールとまずまずの数字を残しているルカクは、春を迎えるまでに自らのフォームを取り戻せるでしょうか。トゥヘル監督はガマンして起用し続けるのか、偽9番にスイッチするのか…本日のリール戦のスタメンに注目しましょう。