偏愛的プレミアリーグ見聞録

シャーウッド体制になってからというもの、好調を持続しているトッテナム。今の調子でましてやホームで、プレミアリーグ降格争いど真ん中のクリスタル・パレスには負けないだろうと、観戦の優先順位を思いっきり落としていました。すると案の定、エヴァートンともども2-0完勝。ほら、やっぱり…と思いつつ、やはり気になって録画を観たのですが、危なかったですね、前半。クリスタル・パレスは、8分にシャマフが勝ち取ったPKという思わぬ大チャンスを、何を焦ったのかセインツから来たジェイソン・パンチュンが左に大きく外してしまい、先制ならず。その後、何度かセットプレイなどからチャンスを創り、GKロリスを攻め立てますが、シュートが味方に当たるなど、どうもうまくいきません。最初の45分は、ベンタレブのポスト直撃のミドルぐらいしかめぼしいチャンスがなかったスロースターター・トッテナムは、後半になるとエンジンがかかり、50分に先制します。

自陣からのノートンのクロスを中央のアデバヨルが競って落とすと、左から入ってきたエリクセンが完璧な左足トラップとシュートを披露。電光石火の2タッチで1-0です。そして追加点は73分、移籍が決まったジャーメイン・デフォーが見せてくれました。57分に入った小柄なFWは、アデバヨルのようにポストプレイがうまく、フィジカルが強いFWのまわりを衛星的に動き回るとその実力を発揮します。62分にもスルーパスを左サイドで受けて、惜しいシュートを放っていたデフォーは、中央からのアーロン・レノンのパスをゴール前で受け、右に流れてDF2人をかわすとGKの右手をかすめるクロスのシュート！この一発で、既にヒビが入っていた「水晶の宮殿」は、完全に打ち砕かれます。前半に点を奪えていれば、違う展開もあったかもしれませんが、アウェイで戦う下位クラブが、チャンスを自ら放棄しては勝てるわけがありません。

あらためて思いましたが、今季のプレミアリーグにおけるトッテナムの最大の問題は、「レヴィー会長とヴィラス・ボアス前監督が一枚岩になっていなかったこと」ですね。フロントが動いて獲ってきた選手と、現場がやろうとしているサッカーに大きなズレがあれば、選手のポテンシャルなりに勝ち点は積めても、未来が見えなくなるのも無理はありません。それでもプレミアリーグ開幕当初は、何とか勝っていたので判断が難しくなりましたが、どのみち解任は回避できなかったでしょう。組織論的にいえば、「トップのいうことを聞けず、トップを説得することもできない部下はクビになるしかない」というお話ですし、後任が違うアプローチで早々に答えを出してしまった今となっては、なおのこと「監督解任は正解だった」といわざるをえません。

長いリーグ戦なので、これから何が起こるかわかりませんが、シャーウッド新監督には、その力量を存じ上げずに就任直後に疑義を呈したことをお詫び申し上げます。今季、最終的にプレミアリーグ4位以内で着地できるかどうかはともかく、少なくともこの短期間に、ここまでチームを立て直したことを称賛したいと思います。そしてレヴィー会長には、「大成功とまではいえないけれど、悪くない補強でしたね」といいたいですね。一部には、「無駄な金を遣いまくった」という辛辣な評価もあるようですが、現状、本当に厳しいのはラメラぐらいではないでしょうか。天才エリクセンは、不在になるとチーム力が落ちるくらいの大ヒット。パウリーニョ、キリケシュもOKで、ユーティリティが高くて使い勝手のいいカプエやシャドリは、まだ結果は出せていませんが、今後に期待できるでしょう。何だかんだありながらも、チャンピオンズリーグ出場権に勝ち点2差のプレミアリーグ6位で踏ん張れています。トッテナムの真価が問われるのは、まさにこれからです。