偏愛的プレミアリーグ見聞録

ベジェリンが足首の負傷でリタイア、ラムジーとジャカの2センター。12月にエヴァートンとマンチェスター・シティに連敗したアウェイゲーム。不穏です。プレミアリーグ21節、スウォンジーVSアーセナル。ガブリエウを右SBに入れたアーセナルは、コシールニー、ムスタフィ、モンレアルは健在。アレクシス・サンチェス、イオビが脇に構える2列めには、エジルが戻ってきました。プレミアリーグ3試合連続ゴールのジルーは、必然のスタメンです。キックオフから、積極的に前に出てくるスウォンジーの攻撃陣。5分を過ぎてもボールを落ち着かせることができないアーセナルは、縦に入れるパスにミスが目立ちます。このところ苛立ちを隠さないアレクシス・サンチェスは、今日も険しい表情でプレイしています。

スウォンジーの攻撃は、徹底して右サイド。11分、ネイサン・ダイアーのパス交換から放ったカイル・ノートンのクロスへのシュートは、チェフが指先でセーブします。14分、左から中に入ってきたラウトリッジがシグルズソンに落とすと、キックの名手のミドルはわずかにバーの上。シュートを重ねるホームチームに対して、ガナーズは中央のマークが緩くなっています。スワンズの厳しいプレスに、ハーフラインを越えるのにも苦労しているアウェイチーム。ラムジーはパスミスを連発し、見かねたエジルは、最終ライン手前に引いてもらいにいっています。30分を過ぎても、ガナーズにこれといったチャンスなし。プレミアリーグ19位のチーム相手に、なぜこんなに苦戦しているのでしょうか。

しかし37分、アーセナルが最初の決定機を活かします。流れるような速攻。イオビのパスをダイレクトで右に流したエジルが秀逸でした。飛び出したラムジーは、ジルーへの折り返しを逆サイドに流してしまいましたが、アレクシス・サンチェスがすかさずフォロー。7番は、エジルをよく見ていました。ふわりとした浮き球を復帰したプレーメイカーがヘディングで合わせると、DFに当たったボールはジルーの足元へ。右足のシュートに、ファビアンスキは反応できません。プレミアリーグ4戦連発となったストライカーは、いつものパフォーマンスでアウェイサポーターを煽ると思いきや、どうやら足を痛めたようです。ピッチ脇にはチェンバレンが用意していますが、ハーフタイムまでステイでしょうか。

44分、ジョレンテとのポストプレーでシュート態勢に入ったキ・ソンヨンが転倒するも、レフェリーのジャッジはシミュレーション。ガブリエウの横パスをさらったネイサン・ダイアーは、せっかくのフリーのチャンスを遠めから打って外してしまいます。前半は0-1。アレクシス・サンチェスのミドルと得点シーンしか見せ場がなかったガナーズは、最終ライン手前の守備とビルドアップを立て直さなければなりません。

ジルーは、後半のピッチに顔を見せています。52分、ジルーとイオビのインターセプトで始まったショートカウンターは、アレクシス・サンチェスのシュートをジャック・コークがカット。直後、右から上がった7番が打つと見せかけて中に入れたボールは味方に合わず、イオビの強引なシュートも厚い網にかかってしまいます。猛攻は途絶えたかと思いきや、中央で相手のカウンターに備えていたモンレアルの素晴らしいチェックでアーセナルが追加点を奪います。左足でブロックしたボールをラムジーが背後に流すと、シュートチャンスはボックス右にいたイオビへ。20歳の渾身の一撃は、ジャック・コークの足に当たってファビアンスキの頭上を越え、左のサイドネットに吸い込まれました。

ポール・クレメント監督は、ネイザン・ダイアーをフェルにチェンジ。ジルーがチェンバレンに後を譲ったのは、60分でした。65分にラウトリッジが放ったシュートはコシールニーが冷静にコースをカット。このCKが左サイドに流れたところを狙ったキングズリーのボレーがDFに当たると、こぼれ球をインサイドで合わせたフェデリコ・フェルナンデスは、チェフの頭上に打ち上げてしまいます。アウェイチームの3点めは、67分。左から突破を図ったイオビが入れたグラウンダーがカイル・ノートンにヒットしてファビアンスキの足元を抜け、本日2発めのオウンゴールとなりました。

73分の4点めは、アシストがスワンズの選手でした。イオビの縦パスを受けて左から抜け出したチェンバレンが、ニアに入ったアレクシスの裏にグラウンダーを入れると、ラムジーの前に体を入れたラウトリッジのクリアがアレクシス・サンチェスへの絶妙なトスになってしまいます。得点王を争うアタッカーは、得意の浮き球をコントロール。今季プレミアリーグ14ゴールめは、ゴール左に突き刺さる完璧なボレーでした。残り10分、ヴェンゲル監督はアレクシスとエジルを下げて、ルーカス・ぺレスとウェルベックを投入。お役御免に、ゴールを決めたばかりの7番は不満げです。86分、ジャカのミドルはGKの正面。終わってみれば、アーセナルの圧勝でした。今日は、とにかくイオビです。中盤でさぼらず相手をチェックし、前への意識高く攻め続けた若きMFが、停滞していたチームにゴールの決め方を思い出させました。

「終わりよければすべてよし」ではあるものの、ジャカとラムジーはバイタルエリアの埋め方を確認するべきでしょう。スウォンジーにシュートの正確さがあれば、勝ち点3は危うかったのではないかと思います。とはいえ、後半はいいときのアーセナル。4ゴールを積み上げた彼らはトータル48ゴールとして、暫定ながらプレミアリーグ最多となりました。次戦以降、バーンリーとワトフォード相手にゴールを積み重ねて、いい形でチェルシーとのシックスポインターに臨みたいものです。