偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ首位のマンチェスター・シティは今季公式戦で14勝2分という無類の強さを誇り、アーセナルはリヴァプール戦の完敗の後は10勝2分1敗。戦績ではマン・シティが大きく上回るものの、ナポリとの激しい撃ち合いを2-4で制したチームは、ELで主力を使わなかったガナーズよりも疲れは溜まっていると思われます。過去3シーズンの対戦成績はアーセナルの2勝3分1敗。どちらが勝つかわからない一戦に、両者とも現状のベストメンバーで臨みます。ホームのマン・シティは、GKエデルソン、DFカイル・ウォーカー、ジョン・ストーンズ、オタメンディ、デルフ。中盤の底にフェルナンジーニョが入り、両脇にはダヴィド・シルヴァとデブライネ。サネ、スターリング、アグエロの3トップは全員好調です。ヴェンゲル監督は、チェフの前にコシールニー、コクラン、モンレアルという新しい3バック。セントラルMFはジャカとラムジー、WBにはベジェリンとコラシナツ。エジルとイオビの前にアレクシス・サンチェスという前線も予想外です。

開始からわずか1分30秒、アレクシス・サンチェスのパスをカットしたマン・シティが得意のカウンター。スターリングからデブライネにつながり、最後は右に流れたアグエロのシュートがニアに外れますが、アーセナルはこういう形を創られてはいけません。5分、左からアレクシス・サンチェスがFKをラインの裏に入れると、クリアをトラップしたイオビがボレー。アーセナルがボールをキープする序盤の展開は、ちょっとしたサプライズです。10分、ベジェリンのインターセプトがアレクシスにつながったショートカウンターは、右のエジルがファーポスト際を狙うも枠の外。2分後、速攻を仕掛けたホームチームは、アグロのスルーパスで左のサネがチェフと1対1になりますが、中に入れたボールにスターリングが触れず惜しくも先制できません。

15分を過ぎると、アーセナルの5-4のラインは自陣深くに引き始めます。18分、アグエロがゴールライン際までえぐって折り返すと、デブライネの最初のシュートはチェフがセーブ。これをサネが拾ってデブライネに戻すと、フェルナンジーニョとのワンツーから放った2本めの左足シュートは、きれいに右のサイドネットに突き刺さりました。1-0、プレミアリーグ首位クラブは今日も先にゴールを決めました。アーセナルは、引き過ぎると却って危険です。

25分、アレクシス・サンチェスがラインの裏に出したパスにエジルが反応するも、出足がいいエデルソンがキャッチ。33分のショートカウンターは、アグエロから左のデブライネにつながり、縦に走ったダヴィド・シルヴァがボックス脇から危険なグラウンダーを中に通すも、走り込む選手がいませんでした。ラムジーのパスミスから始まった35分のカウンターは、スターリングとサネがコシールニーの両脇で2対1の形になりますが、スターリングがラストパスをミスして追加点はなりません。38分にスターリングのパスをダイレクトで中に入れたのはカイル・ウォーカー。アグエロに届けば1点でしたが、コシールニーが手前に入ってシュートを打たせません。

前半終了間際、アレクシス・アンチェスが前線でキープし、飛び出したラムジーに託したチャンスはDFの股間を狙ったシュートをエデルソンがセーブします。ハーフタイムは1-0。ゲームを支配するマンチェスター・シティは、49分に追加点を奪います。フェルナンジーニョのロングフィードでスターリングがラインの裏に飛び出すと、モンレアルが背後から倒してしまい、ジャッジはPK。アグエロのシュートは右のポストを叩きますが、そのまま枠に収まって2-0です。

55分、イオビの強烈なミドルをファンブルしたエデルソンは、ゴールラインの前でキャッチ。ヴェンゲル監督はコクランをラカゼットに代え、4バックにスイッチします。59分、ラカゼットがラムジーを走らせた縦パスはわずかに長く、スライディングは及ばずエデルソンがクリア。62分、ガブリエウ・ジェズスに後を譲ったアグエロに、スタンドから大きな拍手が送られています。65分、中盤でひとりかわして前を向いたイオビがラムジーにつなぐと、8番は右から上がったラカゼットにラストパスを通します。フランス人ストライカーの右足のシュートがエデルソンの足元を抜き、2-1。周囲と連携が取れているとはいえないラカゼットは、それでも今季プレミアリーグで6ゴールです。

68分、左からのCKをファーにいたガブリエウ・ジェズスがダイレクトで叩くと、チェフが左に倒れて弾き出すビッグセーブ。残り20分となり、両者ともラインが間延びしています。74分のホームチームの3点めは、アーセナルにとって不運でした。コシールニーは意図的にオフサイドを取りに行っており、縦に走ったダヴィド・シルヴァも自覚していました。ガナーズが咎められるべきは、笛を聞いていないのにプレイを止めてしまったことでしょう。フリーのMFがフリーのガブリエウ・ジェズスにラストパスを通し、イージーなボレーがネットを揺らしました。

ジャカとイオビが下がり、ジルーとウィルシャー。エティハドのピッチに、勝負を争う雰囲気はありません。ターニングポイントは、スターリングとフェルナンジーニョが同時に裏を狙い、コラシナツは上がってしまったあの一瞬でした。マンチェスター・シティの選手たちはラインの裏を突くことを最優先に考え、無理なら次善手を選ぶ。アーセナルの選手は出せるところを探し、裏に走った仲間が空いているのを見つければ出す。この優先順位の違いが、チャンスの回数の差になるのを見た気がしました。

ギュンドアンとベルナルド・シウヴァを投入したマンチェスター・シティが、3-1のままで悠々と完勝。アーセナルがプレミアリーグをおもしろくしてくれることを期待したのですが、カウンター、ワンツー、前線へのロングフィード、スルーパス、速いグラウンダーと多彩な攻撃を披露したホームチームの2点差勝利は妥当な結果だと思います。10勝1分としたペップのチームは、2位に勝ち点8差をつけて独走態勢。昨季は1月末だった4敗めを喫してしまったアーセナルは、エミレーツで行われる次節のノースロンドンダービーは必勝です。