偏愛的プレミアリーグ見聞録

こちらは監督がポルトガル人、あちらは監督だけでなく、主力が軒並みポルトガル人です。マンチェスター・ユナイテッドの本拠地オールド・トラフォードに乗り込んできたのは、プレミアリーグに昇格したばかりのウルヴスです。まずはモウリーニョ監督の11人を紹介しましょう。GKデ・ヘア、DFバレンシア、リンデロフ、スモーリング、ルーク・ショー。マティッチが出場停止の中盤には、フェライニ、フレッジ、ポグバ。最前線はリンガード、ルカク、アレクシス・サンチェスです。GKルイ・パトリシオ、MFルヴェン・ネヴェス、モウティーニョ、エウデル・コスタ、ジョッタと要所をポルトガルコネクションが占めるアウェイチームは、プレミアリーグ3節のマン・シティ戦で勝ち点1をゲットしています。

赤いユニフォームは、慎重に立ち上がりました。左右から揺さぶりをかけてくるウルヴス。6分、右からのクロスを中央で受けたラウル・ヒメネスが反転して放ったシュートは、デ・ヘアが右足で蹴り出すビッグセーブで阻みました。14分のCKは、ポグバに競り勝ったベネットのヘッドが惜しくもクロスバーの上。マン・ユナイテッドは、15分を過ぎてもなかなかシュートを打てません。16分、右からのCKがボリの頭にピタリと合い、決定的なヘッドがゴールを襲いますが、デ・ヘアの超絶セーブがチームを救いました。直後、アレクシス・サンチェスのクロスをコーディーがクリア。トラップしたポグバが、ダイレクトでフレッジに落としたボールが完璧でした。ボックスの外から左隅に決めたブラジル人MFのプレミアリーグ初ゴールは、得意ではない右足でした。

ボールを支配する時間は長いのですが、マン・ユナイテッドは攻めあぐんでいます。31分の右からのFKは、ファーに走り込んだフェライニがヘッドで折り返しますが、味方に届かずクリアされます。45分に左サイドから蹴ったアレクシス。サンチェスのFKは、枠の上に大きく浮いてしまいました。終了間際にフレッジのFKが左隅に飛ぶと、GKルイ・パトリシオが右に飛んで指先で弾くビッグセーブを披露します。前半のマンチェスター・ユナイテッドは、シュートが4本しかありませんでした。

48分、ロングフィードを右に流れて受けたルカクが、ボックスのコーナーから強引に狙うもDFがブロック。52分にボックス左で勝負したアレクシス・サンチェスの左足シュートも、守備網に引っ掛かってしまいます。ウルヴスが追いついたのは、この直後でした。右からドリブルで仕掛けたエウデル・コスタがゴールライン際から折り返すと、ヒメネスの落としに左足を振り抜いたのはジョアン・モウチーニョ。ゴール左上に飛んだ素晴らしい弾道に、さすがのデ・ヘアも動けず。32歳のポルトガル代表MFが挙げたプレミアリーグ初ゴールは、オールド・トラフォードでスコアをイーブンに戻す貴重な一撃でした。

フェライニのミドルはマーカーにヒットしてしまい、62分にポグバが遠めから放った右足シュートは左にアウト。モウリーニョ監督は、63分にアレクシス・サンチェスとフレッジを下げ、マルシアルとマタで状況の打開を図ります。66分、右から中に斬り込んだジョッタの左足は、デ・ヘアがニアに飛んでキャッチ。ポグバのパスをもらってアウトにかけたリンガードのシュートは、ルイ・パトリシオが上に弾き出しました。72分、ルーク・ショーのクロスがファーのフェライニに届き、長身のアンカーがフリーのヘッドを叩きつけると、ルイ・パトリシオが冷静に手に当てて勝ち越しを許しません。

残り15分、モウリーニョ監督の最後のカードは、リンガードをアンドレアス・ペレイラ。77分のポグバのFKは、ルイ・パトリシオの正面です。右サイドに入ったアダマ・トラオレには要注意。ドリブルの切れ味は、アザールやサハに引けを取らない選手です。91分、左サイドからのロングフィードを受けたアダマ・トラオレが、シンプルなフェイントからニアを狙うとデ・ヘアが左足でセーブ。攻めきれなかったマンチェスター・ユナイテッドはホームでドローに終わり、暫定首位のリヴァプールとの勝ち点差は8に開きました。

サイドを崩しにいく仕掛けが少なく、アーリークロスの精度は今ひとつ。フェライニがヘッドで競り勝ったシーンと、ミドルシュートに希望を見出すしかなく、必然のドロー…いや、デ・ヘアに救われて得た勝ち点1でした。オンターゲットは6対8。勝者にふさわしかったのは、マン・シティと引き分けたチームのほうでしょう。試合後の会見で、「スタートは貧弱で、前後半ともインテンシティが低かった。持てるものをすべて出しきらなければ、勝つのは難しい。今日のチームは好きじゃない」と語ったモウリーニョ監督。おっしゃるとおり、集中力やゴールに向かう姿勢も大事ですが、相手の守備を崩すプロセスが不明確なチームには、戦術のバリエーションと徹底が必要なのではないでしょうか。サイドアタッカーに未だゴールがないのは、エースへのクロスとミドル以外の策が乏しいことを示しています。次のプレミアリーグは、開幕4連敗と出遅れたウェストハム。多彩なゴール＆久々の快勝を期待しております。