偏愛的プレミアリーグ見聞録

レスターとウェストハムに連続ドロー。ニューカッスルに敗れて諦めかけていたマンチェスター・シティを元気にさせてしまったリヴァプールは、これ以上勝ち点を落とすわけにはいきません。10日後のバイエルン・ミュンヘン戦までゲームがない日程だけに、アンフィールドで開催されるプレミアリーグ26節のボーンマス戦は当然のベストメンバーです。GKアリソン、DFミルナー、マティプ、ファン・ダイク、ロバートソン。中盤にはワイナルドゥム、ファビーニョ、ナビ・ケイタが入り、前線はサラー、フィルミーノ、マネ。プレミアリーグ後半戦の6試合のうち、4試合で1ゴールに終わっているレッズにとっては、先に2点を奪って楽な展開に持ち込みたい一戦です。エミリアーノ・サラを悼んで、両チームの選手たちは喪章をつけてピッチに立っています。

カラム・ウィルソンとデヴィッド・ブルックスを欠いたボーンマスは、2分にいきなり決定機を創りました。ジョーダン・アイブのアウトにかけたパスを受け、ボックス左でフリーになったライアン・フレイザーの右足シュートはアリソンが左に飛んでセーブ。ミルナーとマティプのサイドは、アウェイチームの狙いどころとなるのでしょうか。サラーが横に持つシーンが目立つレッズ。サイドに展開したボールは、ことごとく奪われています。10分のサラーのミドルはクロスバーの上。12分にマネの縦パスでフィルミーノがGKと1対1になりますが、至近距離からの左足のシュートはボルツが体に当てました。

右サイドから猛攻を続けるレッズは、ラストパスが味方に通りません。引いて構えるボーンマスに対して、ほとんどのパスが足元です。苦しんでいたホームチームですが、24分に最初のセットピースを活かします。CKのクリアをキープしたナビ・ケイタが右のミルナーに預けると、アーリークロスがマネに入り、完璧なヘディングがゴール右に突き刺さりました。10番はプレミアリーグ4戦連続ゴール。ここまでは、ドローに終わった前節までの2試合と一緒です。追加点がほしいレッズは、28分に3対2という絶好機を迎えました。フィルミーノのパスでフリーになったワイナルドゥムが、打つと見せかけてサラーの足元に転がすと、プレミアリーグ16ゴールのエースはまさかのキックミス。32分に最後方のマティプからフィルミーノにロングフィードが届きますが、トラップが大きくボルツの懐に収まります。

攻め続けていたレッズが、喉から手が出るほどほしかった追加点を決めたのは34分。ロバートソンがボックスに入れた斜めのパスを、柔らかいタッチで収めたのはワイナルドゥム。ボルツの頭上を抜く素晴らしいループシュートがラインの向こうに落下し、アンフィールドに歓喜の叫びが響き渡りました。45分にサラーのサイドチェンジを受けたロバートソンが、ダイレクトで中央にラストパス。クリアを中央で奪ったサラーが左足を振り抜くと、ボルツが左に手を伸ばすビッグセーブでCKに逃れました。前半は2-0。ワイナルドゥムの攻め上がりがチームを活性化し、このところシュートが減っていたサラーが前を向くシーンが増えてきました。

後半が始まって間もない48分、レッズらしい速攻が炸裂しました。マネのパスを受けたナビ・ケイタが、アウトにかけた絶妙な縦パスを右のフィルミーノへ。裏に抜け出しかけた9番がフィニッシュを諦めてヒールで落とすと、走り込んだサラーが落ち着いて左隅に流し込みました。ファビーニョが鋭い縦パスを前線に当てた56分のチャンスは、右に出たワイナルドゥムがサラーのパスを受け、絶妙なクロスをファーのマネへ。余裕があり過ぎたヘディングシュートは右に外れてしまいますが、今日のレッズはさらなるゴールシーンを期待できそうです。

エディ・ハウ監督は、59分にジョーダン・アイブをソランケと元レッズ同士の交代を敢行。ピッチの脇では、トレント・アレクサンダー＝アーノルドが体を動かしています。73分、レルマに変わってリス・ムセ。76分にフィルミーノとのコンビで右から崩したサラーは、左足の一撃をバーに当ててしまいました。クロップ監督が若き右SBを投入したのは、77分。ベンチに下がったのは、負傷明けのワイナルドゥムです。ジョシュア・キングの鋭いミドルはアリソンがセーブ。サラーのラストパスをフィルミーノが右足で狙い、こぼれ球に飛び込んだナビ・ケイタはダイレクトショットを打ち上げてしまいました。

87分のカウンターは、ロバートソンからのパスを受けたフィルミーノが中央をスプリントするも、左隅を狙ったシュートはボルツが読んでキャッチ。1分後のカウンターは、サラーのラストパスがマネと代わったばかりのオリギに届くと、スリップしたアタッカーは打ち切れません。フィルミーノのスルーパスでボルツと1対1になったアーノルドは、正直すぎるシュートをブロックされて4点めはならず。92分にソランケが放ったミドルは、アリソンの指先を抜けて左に切れていきました。レッズ、3-0完勝。オンターゲットを9本放ったチームは、安心して見ていられました。

序盤のレッズは中盤の3人のポジションが低く、前の3人が孤立するシーンが続いておりましたが、ワイナルドゥムの果敢な攻め上がりが周囲の意識を変え、アグレッシブなレッズが戻ってきました。前節までは静かだったサラーとフィルミーノがゴールに向かえるようになったのが、最大の収穫ではないでしょうか。チャンピオンズリーグのバイエルン戦に不安なく臨めるいい勝ち方だったと思います。前線と中盤の6人が獰猛にプレスをかけてくるときのレッズは、やはり怖いですね。24日のプレミアリーグ27節で、オールド・トラフォードにいらしていただくことになっておりますが、当方は優勝争いには関係ない5位チームゆえ、何卒お手柔らかにお願いいたします。