偏愛的プレミアリーグ見聞録

インターナショナルマッチウィークがようやく終わり、待ちかねたプレミアリーグが再開します。5節の最初のカードは、アンフィールドのランチタイムキックオフ、リヴァプールVSニューカッスル。開幕4連勝の優勝候補に胸を借りるスティーヴ・ブルース新監督と選手たちは、早くも3つめのビッグ6対決です。アウェイでスパーズを倒した守備的なチームは、ゲーゲンプレッシングをかわして勝ち点をゲットできるでしょうか。クロップ監督は、フィルミーノをベンチに置いています。GKアドリアン、DFアーノルド、マティプ、ファン・ダイク、ロバートソン。MFチェンバレン、ファビーニョ、ワイナルドゥム、3トップはサラー、マネ、オリギです。

最初の5分はリヴァプールがボールを支配。完全に引いたニューカッスルに対して、シュートを打てる形を創れません。7分、先制は何とアウェイチーム。最後方からのロングフィードをアツが収め、左から上がったウィレムスに預けると、アーノルドをかわした左SBがゴール右隅に強烈なシュートを突き刺しました。オランダ代表のプレミアリーグ初ゴールで、レッズは今季初めて追いかける展開を強いられています。11分にチェンバレンが思い切りよく右足のミドルを放ちますが、ボールは左のポストの外に切れていきました。

サイドでは優位に立てるレッズは、中央に入れたボールをことごとくはね返されています。17分にチェンバレンの高速クロスをマネが頭で合わせますが、ボールはドゥブラフカの頭上に消えていきます。マティプが積極的にクザビのパスを入れるも、その次のパスが味方に通らず。23分にアーノルドのクロスがファーに流れると、拾ったマネが浮かしたボールをオリギは頭でコントロールできませんでした。

レッズの同点ゴールは28分。巧みなトラップでクラフトを抜いたロバートソンの手柄です。ニアに転がしたボールを丁寧に止めたマネが、完璧なコントロールショットをゴール右隅に収めました。昨季プレミアリーグ得点王は、今シーズンの3発め。アンフィールドのボルテージが上がり、赤いシャツの猛攻が続きます。試合開始直後に左足を捻ったオリギは、36分に大事をとってフィルミーノに後を譲りました。39分、入ったばかりの9番がマネを縦に走らせるスルーパスを通します。飛び出したドゥブラフカはキャッチできず、リバウンドを拾ったマネが無人のゴールに流し込みました。

アーノルドのパスを受けたワイナルドゥムのシュートは、ドゥブラフカが右に飛んでキャッチ。レッズは1点リードでハーフタイムを迎えました。後半最初の決定機は49分。ロバートソンのパスをボックスの左コーナーで受けたワイナルドゥムのジャンピングボレーは、クロスバーをこする惜しい弾道でした。55分、アツが左サイドを切り裂き、ファーでフリーのクラフトにクロスが届きますが、ファン・ダイクのチェックを怖がったSBはボレーを右に外します。1分後、縦パスを受けたフィルミーノがボックス右に柔らかいスルーパス。ドゥブラフカと1対1になったチェンバレンは、ニアを狙った一撃を弾かれてしまいました。

61分、アーノルドのアーリークロスをスライドさせたフィルミーノのヘッドは、ドゥブラフカの正面。63分にフィルミーノが浮き球でロバートソンを裏に走らせると、クラフトをちぎったSBは至近距離からのフィニッシュをGKに触られてしまいます。66分、アルミロンに代わって武藤嘉紀が登場。昨季プレミアリーグで1ゴールの日本人アタッカーは、新しい指揮官の信頼感を高められるでしょうか。しかし73分、サラーとフィルミーノのポストプレーでレッズが決定的な3点めをゲットします。ラッセルズを背負った9番がヒールでサラーに落とすと、シェアを抜き去ったエースが今季プレミアリーグ4発めを右隅に流し込みました。

75分、チェンバレンが下がってミルナー。サラーに抜かれた際に足を痛めたシェアがフェデリコ・フェルナンデスに交代となり、スティーヴ・ブルースはカードを使い果たしました。84分にワイナルドゥムが下がり、シャキリが中盤に入ります。87分、フィルミーノがダイレクトのヒールキックでサラーをボックスに送り込むと、こぼれ球に飛び込んだアーノルドのシュートはGKにヒット。最後の15分でリードを広げられなかったものの、リヴァプールが危なげなく3-1で快勝しました。

今季は5戦5勝で、プレミアリーグ14連勝。ポゼッション76％、パス成功率90％、シュート21本でオンターゲット9発は、間違いなく勝者のスタッツです。数年前までは、相手に引かれると攻めあぐむことが多かったチームは、ダイレクトパスを多用して5バックのチームを攻略しました。ロバートソンのアグレッシブな攻め上がり、マネの的確なプレイ選択、フィルミーノの超絶ヒールが3つのゴールにつながった一戦。ボールを奪われた後のプレスは相変わらず速く、逆転した後は安心して観ていられました。

火曜日はCL開幕戦でナポリ、週末はスタンフォード・ブリッジでチェルシー。強豪との2試合を含むアウェイ4連戦を迎えるレッズですが、絶好調3トップを止められるチームは存在するのでしょうか。彼らが難局をどうしのぐのかではなく、対戦相手がどういう形で敗れるのかを見ようとしている気分です。さすが欧州王者。先制されるというちょっとしたスパイスも楽しめたナイスゲームでした。