偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ10試合で9勝1分と無敗をキープ。快調に首位を走るリヴァプールが、15位のアストン・ヴィラとアウェイで戦います。クロップ監督はファビーニョを休ませ、中盤にララナを起用しています。GKアリソン・ベッカー、DFアーノルド、デヤン・ロブレン、ファン・ダイク、ロバートソン。MFララナ、ワイナルドゥム、ヘンダーソン、前線はもちろんフィルミーノ、マネ、サラーの3枚です。開始30秒、強引に突破を図ったエル・ガジのシュートはアリソンが無理せず前に弾きました。3分を過ぎると、ポゼッションはレッズ。7分にヘンダーソンのバックパスをトレセゲに狙われますが、アリソンが飛び出して先着し、難を逃れました。

ヴィラの中盤の出足がよく、レッズは前線にボールが入りません。最初のチャンスは16分。序盤はミスが目立ったヘンダーソンが右から浮き球を送ると、ゴール前で競り勝ったマネのヘッドは惜しくも右に外れます。18分、ファン・ダイクのロングフィードでサラーが右から抜け出し、角度のないところから右足でボレーを放つもGKヒートンがセーブ。20分、マッギンが左から蹴ったFKに、ファーから走り込んだのはトレセゲでした。右足で合わせたボレーに、アリソンは触るのが精一杯。プレミアリーグ15位が先制し、ヴィラ・パークはハイテンションの歓声に包まれています。

24分、アーノルドが右から打ったミドルはDFに当たってCK。28分にマネの高速クロスを押し込んだフィルミーノは、VARによってオフサイドとされました。35分、マッギンが左に展開したカウンターは、クロスに走り込んだトレセゲがボレーを空振り。ヴィラの組織的な守備が冴え、レッズはサイドに展開したボールを中に戻すシーンが目立ちます。43分にフィルミーノがマネを走らせたカウンターは、ラストパスを直接叩いたサラーの一撃がクロスバーの上。1-0で前半を終えたプレミアリーグ首位チームは、オンターゲット1本に抑えられました。

後半が始まってすぐの47分、マネのクロスを左足で合わせたフィルミーノのボレーは枠にいかず。49分のワイナルドゥムのミドルも、直後のマネの左足もヒートンががっちりキャッチしました。54分に右サイドを完全に突破したヘンダーソンは、ボックス手前で迷ってパスミス。今日のレッズは、ラストパスが前線の3人に合いません。59分、アーノルドの絶品クロスがファーのマネに届きますが、至近距離からのヘッドはヒートンが体を投げ出すビッグセーブで同点を許しません。クロップ監督は、65分にサラーとワイナルドゥムを下げ、オリギとチェンバレンで勝負です。

67分、ロバートソンのラストパスをニアで受けたチェンバレンは、リバウンドを2回拾って打った3連打をすべてブロックされました。残り時間は20分。エティハドでは、先制されていたマンチェスター・シティが同点に追いいています。72分に右サイドで奪ったヘンダーソンからフィルミーノ、マネとつながったチャンスは、昨季プレミアリーグ得点王が打つ瞬間にスリップ。アーノルドが無理な体勢からクリアを空振りしたピンチは、トレセゲのパスでアリソンと1対1になったフーリハンがパスを選んでカットされました。

84分、アーノルドが2人かわして左足を振り抜くと、アウトにかかってファーポストの外。クロップ監督の最後のカードは84分、ララナをナビ・ケイタです。87分、右サイドにいたマネがゴールに向かうクロスを入れると、ロバートソンのヘッドがヒートンの手を弾いてネットに突き刺さりました。なおも攻めるレッズ、カウンターを狙うヴィラ。追加タイムは5分あります。93分のアーノルドのFKが壁にかすり、直後のCKがニアに入ると、競り勝ったのはサディオ・マネ！ファーサイドのネットに一直線に飛んだボールに、ヒートンは触れませんでした。プレミアリーグ首位チームは、ラスト3分からの逆転劇で善戦の15位を振り切りました。

サラーとフィルミーノが抑えられても、チェンバレンのシュートが枠に届かなくても、リヴァプールにはバロンドール候補と世界最高のSBコンビがいます。マネの素晴らしいクロスと、セットピースのスペシャリストの完璧なキックで強引に3ポイントをもぎ取りました。ファビーニョ不在の一戦は、ヘンダーソンが不安定で、前線へのパスがブレるシーンが多く苦しい展開。それでも勝つのが、修羅場を味わってきた欧州王者です。完璧だったタイロン・ミングスとエンゲルスのCBコンビは、自分たちの及ばないところで喫した失点で、勝利の立役者になり損ねてしまいました。

マンチェスター・シティとのシックスポインターの前に、接近を許さなかった貴重な勝ち点3。ミッドウィークに開催されるヘンクとのホームゲームをきっちり勝ち切り、満を持して決戦に臨みたいところです。水曜日にCLがあるライバルよりも1日休みが多いレッズは、アンフィールドでは負けないのではないでしょうか。プレミアリーグらしいエキサイティングなバトルを期待しています。いやー、素晴らしい！（アンディ・ロバートソン　写真著作者/Eric The Fish）