偏愛的プレミアリーグ見聞録

アストン・ヴィラに勝てば、5位にジャンプアップするマンチェスター・ユナイテッド。スールシャール監督は、ELのカザフスタン遠征を若手と負傷明けの選手中心の布陣で戦い、必勝のプレミアリーグ14節にレギュラーを揃えています。GKデ・ヘア、DFワン＝ビサカ、リンデロフ、マグワイア、ブランドン・ウィリアムズ、中盤はフレッジ、アンドレアス・ペレイラ、マタ。前線はダニエル・ジェームズ、マルシアル、今季プレミアリーグ7ゴールのラシュフォードといった布陣でしょうか。開始早々から、ヴィラの激しいプレスが目を引きます。7分、いきなりマグワイアにイエローカード。ダニエル・ジェームズ、マタ。アンドレアス・ペレイラが左右からクロスを入れますが、ヴィラの最終ラインは堅く、ことごとくクリアされてしまいます。

11分にエル・ガジが右から入れたクロスがゴール前を横切ると、追いついたのはグリーリッシュ。アンドレアス・ペレイラをかわしてボックス右から放った一撃は、美しい弧を描いて右のサイドネットに吸い込まれました。プレミアリーグ屈指の守護神デ・ヘアが動けなかったスーパーショット。エル・ガジはこのプレイで負傷してしまい、急遽トレセゲが呼ばれます。22分、右サイドに出たフレッジが、ドゥグラス・ルイスをかわして中に斬り込むと、縦パスに反応したマルシアルのシュートはヒートンがセーブ。マン・ユナイテッドはパスの精度が低く、決定的なシーンを創れません。

ヴィラのゴールがオフサイドとされた直後の31分、ボックス左でキープしたマタの折り返しをラシュフォードが左足で合わせますが、うまく当たらずポストの右にアウト。35分にワン＝ビサカが中に絞り、ラインの裏を狙ったラシュフォードに縦パスを送りますが、タイロン・ミングスが体を入れてヒートンに捕らせます。41分、タイロン・ミングスにマタがプレッシャーをかけ、ミスキックを誘うと、角度がなかったラシュフォードがヒートンに当ててCK。ショートコーナーからアンドレアス・ペレイラがファーにクロスを上げると、マークを外したラシュフォードのヘッドがポストとGKにヒットしてネットを揺らしました。

43分、右からのクロスが逆サイドのグリーリッシュに届き、10番が右隅を狙ったシュートはフーリハンに当たってポストの外。縦パスを右から持ち込んだトレセゲの強烈なシュートは、クロスバーを叩いて左に流れていきます。前半は1-1。両者ともアグレッシブに攻める姿勢を見せている後半は、50分にボックス手前から左足で狙ったマルシアルの左足が最初のシュートです。52分、ワン＝ビサカが右サイドをスプリント。グラウンダーのクリアをマタが拾ってヒールで落とすと、フレッジのミドルは苦手な右足で、アウトに切れてしまいました。

58分、右サイドから2人かわしてゴール前に出たマルシアルの左足シュートは、ヒートンが胸でセーブ。ラシュフォードとのコンビプレーでボックス左に侵入したマタは、転倒するもPKを取ってもらえません。63分、左のグリーリッシュからマッギン、トレセゲと右に流れたアタックは、トレセゲのラストパスに飛び込んだグリーリッシュが足に当てるのが精一杯でした。直後にフレッジのパスを受けたワン＝ビサカがミドルを放つと、ヒートンがセーブ。ショートコーナーからフレッジがクロスを入れると、ウェズレイの頭に当たってファーに流れたボールをリンデロフがヘディングで押し込みました。

2-1となった2分後、ヴィラもショートコーナー。マッギンが左のマット・ターゲットに預けると、ゴール前に上がった浮き球をタイロン・ミングスがバイシクルで叩き込みました。オフサイドを主張するマン・ユナイテッドですが、VARの映像は残っているブランドン・ウィリアムズを捉えており、ジャッジは覆りません。スールシャール監督は、74分にマタをリンガード。78分、右サイドから上がったダニエル・ジェームズが中のフレッジにパスを通すと、マルシアルとのポストプレーで強引に突っ込んだセントラルMFが転倒。こぼれ球を奪ったマルシアルがゴール前2メートルから浮かしたシュートは、クロスバーを越えてしまいました。

ブランドン・ウィリアムズをルーク・ショーに代えた指揮官は、82分にマルシアルをグリーンウッドにスイッチしました。猛攻を仕掛けるマンチェスター・ユナイテッドですが、クロスもセットピースも精度が低く、ゴールどころかシュートを打てません。結局2-2のまま、タイムアップ。勝てばプレミアリーグ5位だったマンチェスター・ユナイテッドは、ビッグ6では最下位の9位に留まりました。

勝てなかったのは、ラストパスのクオリティが低かったからでしょう。2点めの取られ方も悪く、勝ち点1もやむなしです。オールド・トラフォードで15位に2失点でドローとは…。この状態で、モウリーニョとペップに勝てるのでしょうか。ポグバが戻ってくれば変わるのでしょうか。TOP4より降格ゾーンのほうが近いポジションから、早々に脱出してほしいと願うのみです。ああ…。