偏愛的プレミアリーグ見聞録

ここで勝ち点を落としたら、プレミアリーグ3連覇というミッション達成は絶望的になります。レスターに0-4で圧勝した世界王者は勝ち点52。既に4敗を喫し、勝ち点38に留まっているマンチェスター・シティは、ホームで0-2と苦杯を嘗めたウルヴスにダブルを喰らうわけにはいきません。今季プレミアリーグで13戦9発のアグエロがスタメンに戻ってきました。両サイドにはマフレズとスターリング、中盤は絶好調デブライネとロドリ、ベルナルド・シウヴァ、エデルソンの前にカイル・ウォーカー、フェルナンジーニョ、オタメンディ、バンジャマン・メンディという布陣です。

キックオフから、押しているのはマン・シティ。ウルヴスのサイドを担うドハーティとホニー・カストロは3バックと並び、5-4-1で昨季プレミアリーグ王者の鋭い攻撃に対応しています。デンドンケルとバンジャマン・メンディが激突し、頭部を強打するアクシデントの後、11分に事件が起こりました。縦パスを追いかけたジョッタが、ボックスから飛び出したエデルソンに引っかかって転倒。守護神は1発レッドとなり、ブラボと代わったのは復帰したばかりのアグエロです。ジョアン・モウティーニョのFKは、ゴールマウスに立ったばかりのGKがキャッチ。10人になったマン・シティは、先制される展開を回避しなければなりません。

3度めの事件は22分。ボックス左でマフレズとデンドンケルが接触してボールがラインを割ると、1度はゴールキックを指示したアトキンソンさんは、VARによってPKを宣告します。スターリングのキックをルイ・パトリシオが右に弾くと、再びVAR。早く動いた選手がいたとされ、やり直しとなった2本めもウルヴスの守護神が手に当てますが、今度はスターリングの足元にこぼれてしまい、アウェイチームが先制しました。騒然とするモリニュースタジアム、ポゼッションはウルヴス。40分、ホニー・カストロのミドルはオタメンディが頭でクリア。直後、ホニーのクロスをファーで合わせたアダマ・トラオレのボレーは、バンジャマン・メンディがブロックしました。

一方的に攻めるウルヴス。前半の追加タイムは7分もあります。ホニー・カストロやアダマ・トラオレの強引な突破は冷静な最終ラインに止められ、ハーフタイムは0-1。モリニューを包んだ大ブーイングは、レフェリングに向けられたものでしょう。ペップのポゼッションが40％を切るとは…マフレズをエリック・ガルシアという交代策は、0-1で逃げ切るという意思表示でしょうか。

47分、ラウル・ヒメネスがラインの裏に浮かしたボールをジョッタがハーフボレーで狙いますが、コントロールできずにバーの上。50分にロドリの縦パスがデブライネに通ると、最終ラインを切り裂くスルーパスでスターリングが独走します。ルイ・パトリシオの飛び出しをあざ笑うようなチップキックが決まり、0-2。スピードスターのプレミアリーグ10発めは、窮地に追い込まれたチームを落ち着かせるはずでした。

ところが54分、スターリングのミスパスを敵陣でカットしたルベン・ネヴェスが前にいたアダマ・トラオレにパスを出すと、重戦車のようなドリブルから右足で放った豪快なシュートが左のサイドネットに突き刺さりました。なおも攻めるウルヴス。63分にデンドンケルが打ったミドルは、ブラボが冷静にキャッチ。66分にギュンドアンに代えられたデブライネは、悔しそうな表情を浮かべています。69分、バンジャマン・メンディとベルナルド・シウヴァをかわしたアダマ・トラオレの左足シュートは、速さは充分ながらGKの正面です。

73分、左サイドから蹴ったモウティーニョのFKは、中央で競り勝ったサイスのヘッドがポストの右にアウト。77分の同じ位置からのFKは、エリック・ガルシアが逸らしたボールをファーのドハーティがヘッドで叩きますが、うまく当たらずクロスバーを越えてしまいます。82分、途中出場のネトが上げたクロスが逆サイドに流れると、キープしたバンジャマン・メンディがアダマ・トラオレに奪われ、グラウンダーがフリーのラウル・ヒメネスに通りました。エースの今季プレミアリーグ8発めは、前年王者に追いつく貴重な同点ゴール。さらに90分、ヒメネスとのワンツーで中央に入ったドハーティが左足を振り抜き、ブラボの脇を抜く逆転ゴールを叩き込みました。

93分、正面から蹴ったスターリングのFKはクロスバーにヒットし、モリニューにどよめきが広がります。0-2から3発を決めたウルヴスが、まさかの大逆転勝利！昨季プレミアリーグ王者を相手にシーズンダブルを達成しました。ポゼッション37％と、プライドを捨てて守ろうとしたペップにとっては激痛の敗戦。アグエロを外し、マフレズを外し、デブライネを外してまで後ろをケアしたにも関わらず、アダマ・トラオレ、ラウル・ヒメネス、ドハーティを止められませんでした。1試合消化が少ないリヴァプールとの差は14ポイント。これほどのギャップを埋めた優勝チームは過去に存在せず、3連覇達成は風前の灯です。