偏愛的プレミアリーグ見聞録

エティハドのカラバオカップは2-2からのPK戦で、ホームチームが勝利。今季プレミアリーグで最多の23ゴールを決めているブライトンも、アーセナルと得失点差の首位をキープしているマンチェスター・シティも、同じ舞台での再戦が本丸と考えているはずです。マレスカ監督は、前線にハーランド、エンディアイェ、ドクを並べており、シェルキはベンチスタートです。

対するヒュルツェラー監督の11人は、現状のベストメンバーでしょう。GKフェルブルッヘン、DFコスティーニャ、ヴシュコヴィッチ、ルイス・ダンク、ボスカリ。中盤センターはパスカル・グロスとチェマ・アンドレス、2列めにデカイペル、アヤリ、ディエゴ・ゴメス、最前線は19歳の新鋭コストゥラス。ベンチに戻ってきたヤンクバ・ミンテの出番はあるのでしょうか。

立ち上がりから激しいプレスを続けるブライトンに対して、マテウス・ヌネス、フサノフ、ルベン・ディアス、グヴァルディオラはセーフティ重視でパスをまわしています。5分のドクの縦パスでボックス左に入ったエリオット・アンダーソンのクロスは、フェルブルッヘンがキャッチ。9分に左からカットインしたドクのシュートは、足元に詰めたコスティーニャがブロックしました。

ルイス・ダンクがセンターサークルから蹴ったFKが、右サイドのディエゴ・ゴメスに通ったのは11分。すかさず入れたグラウンダーをマテウス・ヌネスが空振りし、デカイペルの足に当たったボールがゴール前のアヤリに届きました。ドンナルンマは体勢を崩しており、左足のイージーなシュートが決まって0-1。早く追いつきたいマン・シティは、プレスの強度を上げています。

16分のCKで競り勝ったグヴァルディオルのヘディングシュートは、右にアウト。21分にエンソ・フェルナンデスとのワンツーでボックス右に出たエリオット・アンダーソンは、フリーだったために打つかどうか迷ったのでしょう。CKの二次攻撃で、エリオット・アンダーソンが左足でクロスを入れると、ファーで空いていたエンディアイェのヘッドは左に逸れていきました。

マン・シティがサイドを制圧するようになると、ブライトンの陣形が間延びし始め、ビルドアップからのパスミスが増えています。25分に2人をかわしたエンディアイェは、ボックス右からのシュートがGKの正面です。ドクが左からドリブルで突破した30分のチャンスは、ハーランドの左足の一撃をルイス・ダンクがスライディングでブロックしました。

エンソ・フェルナンデス、エリオット・アンダーソン、アイユーブ・ブアディは厳しくチェックされており、マン・シティのアタックはウインガーの個人力への依存度が高まっています。コストゥラスのロングフィードで、ディエゴ・ゴメスがボックス右に抜け出したのは34分。アングルが厳しかったフィニッシュは、ドンナルンマが体を張ってセーブしました。

41分には、エリオット・アンダーソンの縦パスがグヴァルディオルにつながり、カウンターが発動。左に流れたハーランドのシュートは、またもルイス・ダンクが足に当てています。ブライトンのブロックに対して、何度もハンドをアピールしたエティハドのスタンドは、前半終了のホイッスルとともに一斉にブーイング。リードしているのは、アウェイのブライトンです。

後半最初のチャンスはブライトン。右にいたディエゴ・ゴメスのスルーパスで、ラインの裏に出たアヤリが逆サイドにグラウンダーを通すと、デカイペルは左足のダイレクトショットを打ち上げてしまいました。52分に右からスプリントしたエンディアイェがニアを狙うと、フェルブルッフェンがセーブしたボールがポストにヒット。早くもオープンな展開になりつつあります。

54分に右から上がったパスカル・グロスは、グヴァルディオルを体で抑えてファーにクロス。デカイペルのヘッドは、右に飛んだドンナルンマが外に弾き出しています。アイユーブ・ブアディがベンチに向かったのは55分。トップ下に入ったシェルキは、58分に狭いコースを抜くラストパスを入れ、エンソ・フェルナンデスにきわどいシュートを打たせています。

62分にも、シェルキのスルーパスがボックス右に出たマテウス・ヌネスへ。切り返しからの左足のシュートは、右に反応したフェルブルッヘンのビッグセーブに阻まれました。シェルキが入ってからは、マン・シティのハーフコートマッチが続いており、すぐにイーブンになってもおかしくない展開です。65分にエンソ・フェルナンデスと代わったのは、ニコ・オライリーです。

72分、ドンナルンマのパスをボックス手前でカットしたヴィーファーは、体勢を崩して打ち切れず。アヤリとディエゴ・ゴメスは疲れているようで、攻撃に転じたときのパスのクオリティが落ちています。ボックス左でパスを受けたニコ・オライリーの絶妙なグラウンダーが、逆サイドに届いたのは76分。外から走り込んだエンディアイェは、ニアに外してしまいました。

マレスカ監督の最後のカードは79分、グヴァルディオルとエンディアイェに代えて、フォーデンとアラン。88分のカウンターで、ドリブルで中央に進んだルターは、3人に囲まれながら左にスルーパスを転がしました。ドンナルンマと1対1になったヒンシェルウッドのチップキックは、ニアポストの外。1分後、アランのパスでボックス右に飛び出したのは、まさかのフサノフでした。

右足の決定的なシュートをフェルブルッヘンが右手で弾くと、枠に収めればOKだったニコ・オライリーのヘッドは右に逸れていきました。追加タイムは4分。終了間際に左から強引に突破を図ったドクは、渾身のシュートをGKの肩に当て、CKの後にホイッスルが鳴り響きました。タッチラインのヒュルツェラー監督はガッツポーズ。パスカル・グロスは足をつってしまったようです。

ポゼッションは62％対38％、シュートは21対7、オンターゲットは6対3、ビッグチャンスは5対4。MVPを選ぶなら、ビッグセーブ連発のフェルブルッヘンでしょう。ヒュルツェラー戦術に不可欠の守護神は、35本のパスを味方に届け、珍しく押されていたチームを落ち着かせました。25本のロングフィードのうち15本を通しており、成功率60％は出色の数字です。

ハーランドを2回止めたルイス・ダンクと、両チームで最長の13.4kmを走破したパスカル・グロスも、勝利の立役者として称えられるべきでしょう。マテウス・ヌネスの痛恨の空振りでビハインドを背負ったホームチームは、決定的なシーンでシュートが冴えず、最終ラインも不安定でした。ドリブル成功15回、デュエル15勝でクロスを4本通したドクは、なぜ決められないのか…？

アーセナルとマン・シティを撃破したブライトンは、首位と2ポイント差に迫っています。アストン・ヴィラ戦に続いて敗れたマレスカ監督は、カウンターへの対策を講じておかないと、スピードスターを擁するチェルシー、ニューカッスル、ブレントフォードに足をすくわれてしまうかもしれません。最後まで守り切ったアウェイチームを目いっぱい称えたい一戦でした。（バルト・フェルブルッヘン　写真著作者/AFC Bournemouth）