偏愛的プレミアリーグ見聞録

言いだしっぺは、あまりにも不甲斐ないプレイを披露してしまった元アーセナルGKヴィド・マンノーネでした。先週のプレミアリーグで、サウサンプトンに0-8で大敗を喫したサンダーランドは、当日セント・メリーズに足を運んだサポーターが払ったお金を返還するそうです。対象となるサポーターは2559人で、サンダーランドの選手たちも負担するとのこと。いやいや、「よりによってサウサンプトン」でしたね。プレミアリーグ最北端のクラブが、最南端のクラブにやられてしまったわけです。片道何と6時間。東京から車で6時間だとすると、金沢や盛岡まで。新幹線を使うとすると、熊本までいけるようです。これは、遠い。今回かかった旅費は、全員分を足し合わせると推定39万2470ポンド（約6863万円）、チケット代が6万1416ポンド（約1074万円）。やはり、旅費が大変です。

これだけのお金を選手が自腹切って払うとなると、ひとりいくら出すことになるのでしょうか。イギリス紙「ザ・サン」によると、選手ひとりあたりの出費は何と2万5216ポンド（約441万円）！これは、さすがにきつい。ベンチに座っていた選手なら、思わず「え！ワリカンっすか!?」と叫んでしまいそうです。しかし、この話、「インディペンデント」「デイリー・メール」はチケット代のみ返還、と報じており、どうやらそちらが事実のようですね。

お金の返還はクラブが呼びかけ、主将のジョン・オシェイが「私たちを応援するために、遠くから来てくれたサポーターに感謝したい。みなさんは、今回のような厳しい結果にも関わらず、タイムアップの笛が鳴るまで一緒にいてくれた」とコメントを出しているところをみると、最終的には選手とクラブの折半となったのではないでしょうか。当初、マンノーネは「クラブにかけ合う」といっており、選手が払うというイメージはなかったと思われますが、相談のうえ、「一緒にやりますか」となったのではないかと思われます。

さて、この試合が、マンノーネとサンダーランドの選手たちにとって、どれだけ「お金を返すべき試合」だったのか、ゴールシーンを振り返ってみることとしましょう。

【プレミアリーグ第8節　サウサンプトン 8-0 サンダーランド】
1点め→12分に自陣でボールを奪われたサンダーランド。
　　　 セインツの縦パスのこぼれ球を、ペナルティエリア外から
　　　 DFベルジーニがクリア！…したものの、これがルーニーのような
　　　 見事なシュートになってしまい、マンノーネ触れず、オウンゴール…。
2点め→左サイドを完全に崩され、スティーブン・デービスの
　　　 グラウンダーを、ノーマークのペッレがインサイドで流し込む
3点め→左サイドからタディッチが軽く浮かしたクロスを、
　　　 ファーサイドに走り込んだジャック・コークがシュート。
　　　 ダフったミスキックをマンノーネ、痛恨のファンブル！
4点め→またも左を崩され、横からのラストパスを受けたペッレが
　　　 中央からシュート。マンノーネは止めきれず、
　　　 フォローに入ったブリッドカットも足元のコントロールを失い、
　　　 ボールはゴールへ…オウンゴール！
5点め→タディッチからの縦パスを、中央から右に流れてきたペッレが
　　　 クロスに流し込む。これはマンノーネ、ほぼノーチャンス
6点め→最悪のゴール。左のオシェイからのバックパスを、
　　　 マンノーネは何を思ったか、セインツ攻撃陣が2人もいるところに
　　　インサイドキックでボールをプレゼント。 打ち頃のパスを、
　　　 タディッチがダイレクトでシュート。当然、GKは取れず
7点め→右からのグラウンダーをワニャマが強烈なボレー
8点め→やっぱり左サイドをドリブルでやられ、
　　　 ラストパスに走り込んだマネにファン・アーンホルトは
　　　 追いつけず、インサイドで軽く流し込まれる

やはり、1点めと3点めが痛かったですね。ベルジーニはオウンゴール以外でもマークを外しっぱなしで何もできず、マンノーネは、クルトワやチェフの3年分のミスを1試合でやってしまったぐらいの出来の悪さでした。もしかしたら、発案者のマンノーネは多めに払っているかもしれません。大敗もさることながら、やる気が感じられない試合を見せられたサポーターはショックだったでしょうね。心中、お察しします。

私は、ちょこちょこイギリスに渡ってプレミアリーグを観続けているのですが、今のところ、オールド・トラフォードでマンチェスター・ユナイテッドの敗戦を観たことがありません。また、グーナーの相方につき合って、ガナーズの試合も観るのですが、こちらも現場で負けの苦さを味わった経験がありません（すべてドローです。今後は、グーナーのみなさんの気持ちを考慮して、スタンフォード・ブリッジに行くようにします）。それでも、負けなければいいというわけでもなく、ファン・ニステルローイ全盛期のマンチェスターダービーで、ドローに終わった時の怒りとがっかり感は相当なものがありました（今なら喜んでしまいそうですが…涙）。

街に戻ってからも気持ちがおさまりません。当時のマン・シティには中国人選手がいたこともあり、そもそも水色ファンが多かったのですが、それを知らずに入った中華料理屋で、私の赤いユニフォームを見た中国人の店員さんに「どうだった？ドロー！やった！！」といわれて険悪な空気になってしまったぐらいでした。チームが負けてなくても、やりきった感がないゲームを観るとモヤモヤするのに、8-0、オウンゴール2発、GKのミス2発、両サイドボロボロでは…。サンダーランドの選手のみなさん、くれぐれも、今日のアーセナル戦は大敗しないでくださいね。チケット代を返す、といった直後にまたも大敗したりすれば、「今回はどうしてくれるんだ」といわれても、返す言葉がありません。…サポーターは、お金もらってもうれしくないんですけどね。（ヴィド・マンノーネ　写真著作者/Wonker）