偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ2017-18シーズンの優勝はマンチェスター・シティ、最下位はWBAが濃厚。残留を巡る椅子取りゲームは、勝ち点33のスウォンジーと29のセインツ＆ストークから、ひとつだけ助かるといった結果に落ち着きそうです。最注目はチャンピオンズリーグ出場権を賭けた上位争いで、勝ち点74の2位マンチェスター・ユナイテッドは当確。リヴァプールは勝ち点71ながら消化試合がひとつ多く、68のトッテナムと63のチェルシーを交えた「2/3のバトル」に巻きこまれています。泣いても笑っても、残り3～4試合。プレミアリーグ4位以内をめざす3チームについて、今後の2週間を展望してみましょう。

最後の3試合を1勝1分1敗ならほぼOKのレッズは、本日がアンフィールドでストーク戦、6日にスタンフォード・ブリッジの対チェルシーという大一番があり、13日の最終節はホームに戻ってブライトン戦です。プレミアリーグ11試合連続勝利なしと泥沼のストークを確実に下し、ローマとチェルシーのアウェイ連戦をドロー決着で終えて、最後のゲームを消化試合としていざCL決勝へ…というのがベストのシナリオ。ストーク相手に勝ち点を落とすと、国内と欧州とのやりくりが悩ましくなります。

クロップ監督の悩みは、薄い中盤です。ララナ、エムレ・ジャン、チェンバレンが続々とリタイアし、普通に起用できるのはワイナルドゥム、ヘンダーソン、ミルナーの3枚のみ。アルベルト・モレノやアーノルドを1列上げて、ジョー・ゴメスとクラヴァンにサイドを埋めてもらうなどの工夫をしなければ、大事に使ってきたミルナーを休養させることはできません。カーディフの躍進に貢献しているグルイッチが恋しくなる、今日この頃。昨年までなら、ルーカス・レイヴァの出番だった…などと、いなくなった選手の顔を思い浮かべてしまいます。CLを無敗で勝ち進んでいるチームが、下位とのホーム2戦を勝利なしで終えることはないと思われますが…。ここまでうまく戦ってきたクロップ監督は、最後にやりくりを間違えるわけにはいきません。

3チームのうち最もラクなのは、スパーズです。残り4試合のうち3つがホーム。唯一のアウェイは最下位WBAで、ワトフォード、ニューカッスル、レスターといった目標のないチームばかりが残っています。プレミアリーグ得点王を諦めていないハリー・ケインはモチベーションが高く、ダニー・ローズとハリー・ウィンクス以外にケガ人もいません。2勝1分1敗ならチェルシーの追撃をかわせそうなチームは、下を気にせず上をみて戦うでしょう。リヴァプールをかわして3位フィニッシュなら、ポチェッティーノ監督と選手たちにとっては悪くない着地なのではないでしょうか。

さて、チェルシーです。昨季プレミアリーグ王者が4位に食い込むためには、4戦全勝が絶対条件。スタンフォード・ブリッジで戦えるのはリヴァプールとハダースフィールド、敵地で勝たなければならないのはスウォンジーとニューカッスルです。直近のプレミアリーグ10試合で4勝1分5敗と苦しんだチームは、セインツとバーンリーに連勝してはいるものの、いずれもきわどい勝負でした。プラス材料はジルーのフィットとモラタの復調気配、懸念は過去10戦で18失点と安定感を欠いた守備です。レッズとのシックスポインターで、古巣対決となるサラーに大暴れを許せば、3季連続となる前年王者の5位以下転落がその場で決まりそうです。

スウォンジーのラスト2戦が、直接対決となるセインツ、ストークとのホームゲームとなっている残留バトルもおもしろいのですが、これからの2戦の結果次第で悲しい消化試合となる可能性があります。プレミアリーグ2017-18シーズンも、残り3節となりました。八方美人で、おもしろさ重視の私としては、最終節の10試合がすべて消化試合にならないことを祈る次第です。

おもしろいと思っていただけた方は、お時間あれば、下のブログランキングバナーをクリックしていただけると大変うれしいです。所要時間は5秒です。何とぞよろしくお願いいたします！