偏愛的プレミアリーグ見聞録

「1月になると、私たちの多くがクリスマスの出費を計算します。浪費しすぎた者があり、他方では食べすぎた者もいます。そしてプレミアリーグのボスは、試合をしすぎたことによるフラストレーションを溜め込んでいるものです」。いかにも英国らしい皮肉を込めた書き出しで始まる「BBC」のレポートのタイトルは、「Premier League fixture congestion ‘absurd’ as teams count Christmas cost（バカみたいに試合を詰め込むプレミアリーグで、チームが算出したクリスマスのコスト）」。あちらには「負傷者データアナリスト（ injury data analyst）」という怪しい肩書きがあるようで、ベン・ダイナリーさんがめでたい季節のめでたくないアクシデントの状況についてまとめています。

データによると、12月21日から1月2日までの13日間で、74人の負傷者が発生したとのこと。プレミアリーグの20クラブが登録した選手は約500人、U-21まで含むと1500人となりますが、この短期間に5％がケガで戦列を離れたという数字は衝撃的です。「24時間ごとに6人がリタイア」と記事は煽っており、最多のニューカッスルは9人を失っています。ボクシングデーのホームゲームでリヴァプールに敗れたレスターは、この試合だけで5人が負傷。チームを預かるマネージャーたちの愚痴と改善要求は止まりません。

「1ヵ月前に予想してたよ。スケジュールはあまりにも馬鹿げており、壮大なローテーションを実現するリソースなどない、とね」（スティーヴ・ブルース/ニューカッスル）
「スポーツサイエンスと医学はいい感じだけど、彼らとて奇跡は起こせないし、われわれは30～40人の選手を保有することなどできない。That’s not possible」（ユルゲン・クロップ/リヴァプール）

フェスティバルピリオド、すなわち今回の13日間に報告された負傷のうち、全治までの期間が明示されていないものが19例あります。これを除いても、アストン・ヴィラはのべ482日間の治療期間が必要となっており、2位アーセナルは272日。野戦病院状態だったボーンマスは、新たに135日を加えてしまいました。不運な選手たちの全治までの日数ランキングを見ると、最長はアーセナルのチャンバースで244日。アストン・ヴィラのウェズレイとヒートンは、それぞれ241日を治療とリハビリに費やします。彼らに対する診断が的確であれば、復帰は8月末で、プレミアリーグ2020-21シーズンの開幕に間に合わない計算になります。

マンチェスター・ユナイテッドのマクトミネイは59日、ボーンマスのステイシーとジョシュア・キングは56日、リース・ジェームズと激突して背中から落ちたブライトンのバーンは52日。鼠径部と骨盤を痛めたリヴァプールのナビ・ケイタは依然として「No Return Date」とされており、左のハムストリングを押さえて退場したハリー・ケインの状況がわかれば、ランキングに顔を出すかもしれません。

期間中に最も激しくローテーションを行ったのはレスターのブレンダン・ロジャースで、スターティングラインナップのシャッフルは18ポジション。ワトフォードのナイジェル・ピアソンは4ポジションしか変えていません。最も走行距離が長かったシェフィールド・ユナイテッドは、460.1kmを走破しながらランドストラムの6日間の捻挫しか出しておらず、415kmで最下位のクリスタル・パレスは、ザハ、マーティン・ケリー、ベンテケ、サコ、ファン・アーンホルトと主力5人が負傷しています。これらの状況は、「走る距離を減らせばOKというような、明確な対処法は存在しない」ことを示しています。

毎年話題になる過密日程ですが、これほどのデータを見せられると、ウインターブレイク導入について本腰を入れて検討すべきではないかという気分が高まります。カラバオカップを廃止してウインターブレイクを導入するのが、最もシンプルかつダイナミックな解決策ですが、下部リーグの財源を失うのをよしとしないならば、一部日程のチューニングとなります。「ニューイヤーズデーのゲームを5月にまわす」「FAカップのリプレイとカラバオカップ準決勝のホームアンドアウェイを止めて、FAカップ3回戦を1週ずらす」などの措置は、別のリスクとのトレードオフですが、できない話ではありません。

記事の最後に記載されているデータを紹介して、この稿を締めたいと思います。13日間で、最も走り回った選手は誰でしょうか。プレミアリーグマニアのみなさんなら、想像がついているのではないでしょうか。5位デル・アリと4位に入ったバーンリーのウェストウッドは45km台、3位フレッジと2位ウォード＝プラウズは46kmを超えているのですが、1位は何と48km！彼の出場記録を見ると、4試合すべてでフル出場を果たし、平均12kmを走り抜いています。そう、彼です。一緒に叫んでみましょうか。せーの、

エンゴロ・カンテ！