偏愛的プレミアリーグ見聞録

「Lucas was Arsenal’s fourth signing of the 2016 summer transfer window when he joined from Spanish side Deportivo La Coruna.（ルーカスがスペインのデポルティーボ・ラ・コルーニャから加わり、アーセナルの2016年夏の移籍ウインドウにおける4人目の契約となった）」。アーセナルの公式サイトが、ついにルーカス・ぺレスの入団を発表しました。グーナーのみなさんは、半分ほっとしたのではないでしょうか。あとは、最終ラインの救世主シュコドラン・ムスタフィの公式発表があれば…おや？サイトが先ほどと変わってます。「Shkodran Mustafi signs for Arsenal」。おお、ムスタフィも発表されましたね。アーセナルの新戦力獲得は、これにて落着。グーナーのみなさんは、今夜はうまいビールが呑めそうです。ムスタフィのインタビュー動画はまだUPされておりませんが、公式サイトはルーカスの喜びの声を伝えています。

「とてもうれしい。これは自分にとって大きなステップだ。歴史とクオリティがあるアーセナルのようなクラブに加わり、プレミアリーグやチャンピオンズリーグのような大会でプレイできるんだからね。誇らしいし、ここにいられて幸せだ」（ルーカス・ペレス）

ラージョ・バジェカーノ、カルパティ・リヴィウ、ディナモ・キエフ、PAOKサロニカ、そしてデポルティーボ・ラ・コルーニャ。スペイン人ながら、ウクライナやギリシャをぐるりとまわって母国に帰り、2015-16シーズンのリーガ・エスパニョーラで36試合17ゴールとようやくブレイクした27歳のストライカーに対して、HSV、エヴァートン、サンプドリア、バレンシアのムスタフィは、同じ国際派でもどことなくスマートです。ムスタフィは、若かりし頃にエヴァートンに所属しており、出場こそなかったもののプレミアリーグの空気を知っているのもプラスでしょう。昨季、バルセロナからゴールを奪っているルーカスと、バルセロナ相手に1勝1分と勝ち越したチームから来たムスタフィは、チャンピオンズリーグでスペインの強豪と当たっても臆せず戦ってくれるのではないでしょうか。ラウンド16で、バルセロナとやっておきましょうか？あ、もうひとつふたつ上でやりたい？失礼しました。

リヴァプールが、噂が流れてからたった4日でワイナルドゥム獲得発表という速攻を見せたのに対し、アーセナルはメディカルチェックから4日後に、ようやく2人の入団を発表しています。ショートカウンターのレッズに対して、手数をかけて相手を崩すアーセナルと、ピッチの外でもそれぞれのキャラが感じられますが、裏を取るのがうまいルーカスの加入で、ガナーズもカウンターの爆発力がより高まるでしょう。インターナショナルマッチウィーク明けのプレミアリーグ4節、エミレーツのサウサンプトン戦でムスタフィはデビューするのではないかと思われますが、最前線はオリヴィエ・ジルーの今季プレミアリーグ初先発のほうが先になりそうで、ルーカス・ぺレスはあっても後半からでしょう。それぞれ、早くプレイを観たいですね。ヴェンゲル監督は「われわれは偉大な選手を獲得し、将来に対してしっかり備えている」と自画自賛しています。サポーターのみなさんにしてみれば、「プレミアリーグ開幕前に…」「前線にも大物を…」などなど、ご意見はあろうかとは思いますが、悪くない夏だったのではないでしょうか。

さて、来る人を2人紹介しましたが、ここからは去る人2人のお話です。「ムスタフィに弾き出された」のではなく、「ムスタフィを獲ったから安心して修業に出せた」というニュアンスのほうが適切でしょう。昨日、アーセナル公式サイトがカラム・チャンバースのミドルスブラへのレンタル移籍を発表しています。2014-15シーズンにアーセナルにやってきたCBは、最初の半年こそスタメン13試合とレギュラーに近い形で起用されていたものの、不安定なプレイが目立って出番がなくなり、後半戦の出場は6試合。昨季のプレミアリーグでは出場12試合、先発2試合に終わっており、ホールディングとムスタフィが加入した今は、CBの6番手という立ち位置です。まだ21歳と若く、経験が必要なチャンバースにとっては、昇格組で最も補強にお金を使っている本気のミドルスブラはいい場なのではないでしょうか。くれぐれも修業先で5～6番手に落ちないよう、がんばっていただければと思います。

そしてもうひとり、こちらは「去った人」という言葉がぴったりですが、あのトマシュ・ロシツキが古巣であるスパルタ・プラハと2年契約を結んだそうです。ドルトムントで5年半、アーセナルで10年、プラハに戻るのは15年半ぶり。アーセナルでは公式戦248試合29ゴール、チェコ代表で101試合22ゴールの英雄が、ユーロ2016の負傷から立ち直り、現役を続けるということだけでも感無量です。これはもう、おめでとうございます、がんばってくださいねという平易な言葉しか出て来ません。ヨーロッパリーグでサウサンプトンが同組ですので、これは観なければとテンションが上がっております。

終わってみれば、最後がせわしない、いつもと同じ夏。アーセナルサポーターのみなさま、あらためまして、おめでとうございます！