偏愛的プレミアリーグ見聞録

ベンジャミン・メンディとカイル・ウォーカーが左右のSB補強の第一候補と報じられていたマンチェスター・シティが、左サイドには新たなターゲットを設定したようです。「スカイスポーツ」が指名したのは、サウサンプトンのライアン・バートランド。チェルシー在籍時はレギュラーで活躍したのは1シーズンのみでしたが、セインツ移籍後はプレミアリーグ94試合5ゴールと中心選手に成長しました。タイミングのいいオーバーラップから繰り出す正確なグラウンダーが武器で、今季4アシストはタディッチに続くチームNo.2です。メディアは、バートランドはカイル・ウォーカーとともに2週間以内にマンチェスター・シティの一員になると主張。セント・メアリーズで受け取っている週給5万5000ポンドは2倍に跳ね上がると報じています。

マン・シティにしてみれば、ベンジャミン・メンディ獲得の交渉が進まなければバートランドで充分なのでしょう。カイル・ウォーカーとバートランドのイングランド代表セットは、ホームグロウンルール対策でもあるのだと思われます。既にベルナルド・シウヴァをマンチェスター・シティに持っていかれているモナコは、バカヨコ、トマ・レマル、ムバッペらがビッグクラブのターゲットになっている状況に対して、チームを解体されたくないと警戒を強めているとのこと。4000万ポンド（約56億4000万円）というタグはプレミアリーグでの経験豊富なカイル・ウォーカーと変わらず、ペップのクラブは高いとジャッジしているのかもしれません。

一方のセインツは「公式なアプローチはない」といっておりますが、ご本人が「この夏に移籍できると信じている」と友人に語ったという記事も出ており、キャリアのピークにさしかかる27歳はビッグクラブからのオファーを断らないでしょう。フォンテ、クコ・マルティナと半年で2人のDFがクラブを去ったセインツは、ファン・ダイクの移籍については「リヴァプールのアプローチはルールに反している」とプレミアリーグにレポートしたものの、こちらも予断を許さず。ピュエル監督は、最終ラインの組み立て直しを余儀なくされそうです。

カイル・ウォーカーを抜かれそうなトッテナムも、バートランドやファン・ダイクを失いかけているセインツも、相応の金額は主張しつつも成長した選手で金庫を潤すのはクラブの経営方針でもあります。先日、ダニー・ローズがこんなことをいっていました。

「ある選手は、トッテナムでやれることはやり尽くしたから、次のステップに進もうと考えているかもしれない。そういった選手を止めるには、クラブは彼の目標に合った野望を抱いていると理解させなければならない。でも、トッテナムがマン・シティ、マン・ユナイテッド、リヴァプール、チェルシー、アーセナルと争うのは困難だと思う。このクラブがめざすべきは、”第2のデル・アリ”発掘だね。下からいい選手を獲得してスターに育て上げるのは難しいことだけど」。

クレバーなSBが指摘したクラブの現状については的を射た見方だと思いますが、ガナーズのライバルは、ポチェッティーノ戦術と新スタジアム効果で5年後には完全に獲る側にシフトしようとしています。片やセインツは、「安く仕入れて実績を積ませて高く売る」を繰り返しながら、プレミアリーグに残るために知恵を絞り続けるのでしょう。SB強化でマンチェスター・シティはどう変わるのだろうと期待しながら、半分はちょっぴりせつない話でもあります。