偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグにおける数々の移籍劇を見てきましたが、正式決定前に関係者がこれだけ赤裸々に話すケースはなかなかありません。ジョゼ・モウリーニョ監督は、プレミアリーグ23節のストーク戦でムヒタリアンを外した理由を問われ、「戦術的な決定といえば嘘になる。将来について心配しながらプレイするのは簡単ではないからね。憶測が飛び交っているなかで、彼を守るには最善の判断だろう」とコメント。代理人ミーノ・ライオラは「ミキが承諾しなければ、アレクシス・サンチェスはマンチェスター・ユナイテッドには行かない」と断言しています。

とどめはヴェンゲル監督のラブコール。交渉中でも「何もない」ととぼけることがある指揮官は、決まるという確信がなければここまではっきりいわないでしょう。「スカイスポーツ」は、「ヴェンゲル監督が24時間以内に実現する可能性が高いと話した」と報じており、週末開催のバーンリーVSマンチェスター・ユナイテッドとアーセナルVSクリスタル・パレスでは、直近のプレミアリーグを欠場した新戦力が元気な姿を見せてくれるかもしれません。

今回のヴェンゲル監督の言葉を聞いて、少し救われた気分になりました。アレクシス・サンチェスもムヒタリアンも、「このクラブでプレイしたい」と願って移籍するようには見えず、片やはチャンピオンズリーグ出場権と契約内容でドライに決め（プロはそれでいいのですが）、もう一方は指揮官との確執によって弾き飛ばされた感があるからです。12月に、「ESPN」がモウリーニョ監督とミキが守備を巡って口論となったと伝え、「BBC」と「スカイスポーツ」も「信頼関係が崩壊」「指揮官が移籍を示唆」とセンセーショナルに報じています。11月以降のプレミアリーグで先発出場が2試合のアタッカーは、相当アピールしなければ指揮官の再評価を得られそうにありませんでした。

そんななかでのトレード報道。マンチェスター・ユナイテッドが獲得した近年の新戦力のなかで最も期待した選手だったので、年末からの一連の報道に心が痛みました。「ミキはどんな気分で今回の話を受け止めているのだろう」。選手からのコメントは聞こえてこず、気を揉んでいたところに移籍先の指揮官のウェルカム…！これによって、ミキの将来に光が差したように感じたのです。アーセナル入りを選択するのであれば、目の肥えたグーナーに「あのディールは最高だった」といわれるようなプレイを披露していただければと思います。

守備に対する要求が高く、空中戦やドリブルなどスペシャリティが明確な選手を好む今までの指揮官より、自由度が高く前進とパスワークを求める新しい指揮官とともに戦うほうが、ムヒタリアンは輝けるのではないでしょうか。2016年夏の入団以来、プレミアリーグ39試合5ゴール6アシストという数字は満足できるものではなかったはず。ベルカンプやアンリなど、前のクラブで燻っていた選手を蘇生させてきた御大の下で、2年前の輝きを取り戻してほしい。まずはグーナーにプラカードに記す名前のスペルを覚えてもらうところからのスタートですが、同じドルトムント出身で数々の試練を乗り越えてサポーターの信頼を勝ち取ってきたチェコのレジェンドのように、末永く活躍されることを願っております。

アレクシス・サンチェスの高額なサラリーばかりが話題になるなか、ミキを激励したいと強く思い、書かせていただいた次第であります。未だ「ある一線」は超えておらず、フライングであることは重々承知のうえで。