偏愛的プレミアリーグ見聞録

ナポリのカリドゥ・クリバリに8400万ポンド（約115億円）のオファー。レスターがハリー・マグワイア移籍を容認するといわれている額は8500万ポンド。既に移籍金は手配済みと伝えられているマンチェスター・ユナイテッドは、大型CBの獲得によって復権をめざすようです。着眼点は間違っていないでしょう。マンチェスター・シティをプレミアリーグ史上最強チームに育て上げたペップ・グアルディオラにとって、エデルソンとラポルテの獲得はコンセプチュアルなサッカーを実現するための必須条件でした。最強2位＆欧州王者のユルゲン・クロップも、アリソンとファン・ダイクの存在なくしてプレミアリーグ最少失点の堅守はなしえなかったと思われます。

PFA年間ベストイレブンを5回獲得しているデヴィド・デ・ヘアの去就は不透明ですが、プレミアリーグ屈指の守護神が残留となれば、マン・ユナイテッドの最大のテーマは最終ラインです。強化すべきポジションは右SBとCB。アシュリー・ヤングは既に33歳、スモーリング、フィル・ジョーンズ、ロホに伸びしろはなし。モウリーニョ時代に獲得したバイリーは機能しておらず、まずまずのプレイを披露しているのはリンデロフのみです。クリスタル・パレスから噂のワン＝ビサカをゲットし、クリバリかマグワイアを中央に加えられれば、赤い悪魔と呼ばれるかつてのトップクラブはプレミアリーグ4位以内に返り咲ける可能性が高まります。

8000万ポンドを超える移籍金は、CBにおけるプレミアリーグレコードとなりますが、7500万ポンドだったファン・ダイクを見れば、決して高くない買い物に思えてきます。ただし一方で、こんな疑問も湧いてくるのです。「レスターからCBをひとり獲っただけで、リヴァプールやマン・シティの背中は見えるのか？」。弱点強化は大事ですが、その手前にある大きな問題がクリアされてなければなりません。ひとつは「スールシャールのサッカーの基礎点は高いのか」。ペップやクロップが4回転ジャンプを美しく飛ぶなかで、3回転で満点を取っても肩を並べることはできません。もうひとつは、キャプテンシーの問題です。スールシャールのポテンシャルについては、次のシーズンが始まった後に問うとして、夏のチームづくりにおいては後者を解決することが求められるのではないでしょうか。

デュエルや空中戦の強さが目に付くファン・ダイクですが、彼の魅力を語るならば、高い統率力に触れるのを忘れてはいけません。常に大きな声で味方に指示を出し続けるCBは、ロバートソンやジョー・ゴメスのレベルアップにも貢献しています。このチームには、ジョーダン・ヘンダーソンという類まれなるキャプテンがおり、チームに問題があればメンバー全員に意見を出させて解決しているそうです。前と後ろの「束ねる力」の存在が、プレミアリーグで1敗という安定感をもたらしたのでしょう。

さて、マンチェスター・ユナイテッドはいかがでしょうか。プレミアリーグのラスト9試合で2勝2分5敗と崩れたチームに、強いキャプテンシーの存在は感じられませんでした。アンカーのマティッチは素晴らしいタレントですが、チームの雰囲気が悪いと伝えられると必ず不振に陥る選手でもあります。今の顔ぶれでチームを仕切れる存在がいるとすれば、ディディエ・デシャンが「生まれながらのキャプテン」と激賞したポール・ポグバでしょう。プレミアリーグでチーム最多の13ゴールを挙げたインサイドMFに思い切ってキャプテンをまかせ、最終ラインに統率力を足せれば、昨季のような不安定なシーズンを繰り返さずにすむのではないかと思います。

クリバリとマグワイアは、いずれもマンマークと空中戦に長け、パスセンスとアグレッシブなドリブルも魅力的ですが、コンパニ、ファン・ダイク、ケーヒルらが示してきたチームをまとめる力がどこまであるのかはわかりません。ズラタン・イブラヒモヴィッチのカリスマが懐かしく思える昨今、チームに革命を起こすような強大なパワーの出現を待ち焦がれています。マタイス・デ・リフト…クリバリと同様に、獲得は難しそうですね。