偏愛的プレミアリーグ見聞録

日本戦でゴールを決めたシャドリとフェライニがスタメンに入り、昨季プレミアリーグで活躍した選手が9人となったベルギー。GKクルトワ、3バックにコンパニ、アルデルヴァイレルト、フェルトンゲン、中盤にはデブライネ、ヴィツェル、フェライニ、WBにムニエとシャドリ、最前線にルカクとアザールという布陣です。ワールドカップロシア大会準々決勝、相手は4試合で1点しか獲られていない堅守ブラジル。今までよりも前に配されたデブライネが、最初のシュートを放ちました。マルセロが高い位置に張り出し、ネイマールとともに仕掛けてくるブラジル。7分のCKは、ミランダがニアで後ろに逸らしたボールをチアゴ・シウヴァがボレーで合わせ、ボールはポストを叩きます。すぐに反撃したベルギーは、アザールのシュートがブロックされ、フォローしたシャドリのミドルは左に外れました。

ブラジルの厳しいプレスに手を焼くベルギー。13分、プレミアリーグアシスト王のデブライネが、中央にいたフェライニに鋭いパスを通すと、トーキックはうまくミートせず相手に引っかかってCK。デブライネが蹴った左からのボールは、フェルナンジーニョが肩に当てて自らのゴールに押し込んでしまいました。1-0とされたブラジルは、左からのアタックが強烈で、ベルギーの3バックがぎりぎりでクリアするシーンが続いています。19分、コウチーニョのミドルはクルトワが正面でキャッチ。アザールが中央を切り裂いた21分のチャンスは、右サイドでパスを受けたムニエのクロスがルカクに届きません。

左サイドを制圧するマルセロが25分に単独で上がり、遠めから左足を振り抜くと、クルトワが左に倒れてセーブ。CKのこぼれ球を叩いたフェルナンジーニョのシュートは、フェライニが足を出してCKに逃れます。31分にカウンターを仕掛けたのは、自陣からのドリブルで2人をかわしたルカク。右から上がったデブライネにパスを通すと、7番の容赦ない一撃が左のサイドネットに突き刺さります。ベルギー、2-0！35分に左からマルセロが上がり、ガブリエウ・ジェズスにクロスを通すもヘディングは右にアウト。コウチーニョが右足で巻いた決定的なシュートは、クルトワが左に弾き出すビッグセーブで阻みます。

41分のデブライネのFKは、アリソンがゴールの上にクリア。プレミアリーグ最強チームのプレーメイカーは、今までよりも高い位置で持ち味を発揮しています。前半は2-0で終了。ネイマールはムニエとアルデルヴァイレルトに抑えられています。チッチ監督は、ハーフタイムにウィリアンを下げてフィルミーノを投入。後半のベルギーは、引いて構えてカウンターを狙っています。49分にデブライネのパスを右で受けたルカクは、強引なドリブルを止められてしまいました。マルセロの速いグラウンダーに、フィルミーノは触れず。ブラジルのアタックは、とにかく左です。

55分にファグネルのパスを受けたパウリーニョがボックス右を完全に崩し、クルトワの前に飛び出しますが、フィニッシュはGKが体を張ってストップ。チッチ監督は58分にガブリエウ・ジェズスを諦め、ドゥグラス・コスタで勝負です。圧倒的なブラジルペース。81分、シャドリががんばってデブライネにつないだカウンターは、スルーパスをもらったアザールの左足シュートがファーポストすれすれを抜けていきます。70分のドゥグラス・コスタのミドルはクルトワががっちりキャッチし、残り時間は20分。日本戦では0-2で負けていたベルギーは、今日は同じ点差でリードしながら耐えています。

73分、チッチ監督の最後のカードは、パウリーニョに代えてレナト・アウグスト。直後、ブラジルが仕掛けた右からのカウンターは、ドゥグラス・コスタの強烈なシュートをクルトワがセーブします。南米最強チームが1点を返したのは、76分。左にいたコウチーニョがゴール前に軽く浮かしたボールを、レナト・アウグストがヘッドで流し込みました。81分にコウチーニョにボールが渡ると、中央がぽっかり空いています。このスペースを使ったレナト・アウグストの右足シュートはわずかに左のポストの外。ロベルト・マルティネス監督は、疲弊したシャドリを下げてヴェルマーレンを投入しました。

86分、ルカクに代わってティーレマンス。マンチェスター・ユナイテッドのエースは、ゴールを決めることができませんでした。ネイマールのドリブルは、アルデルヴァイレルトがチェック。プレミアリーグ屈指のCBは、ブラジルの10番にフィニッシュを許さず、90分まで耐え抜きました。94分、ドゥグラス・コスタが中に斬り込み、ネイマールに預けると、右足のコントロールショットはクルトワが指先で弾き出すビッグセーブ！勝負は、これで決しました。日本が得たかった結果に辿り着いたベルギーが、32年ぶりにベスト4進出を果たしました。

MVPは、クルトワでしょう。後半は防戦一方、シュート数27対9と押し込まれたゲームで、チェルシーの守護神は難しいボールをことごとくセーブしました。マルセロとドゥグラス・コスタにサイドを制圧され、低い位置に2つのラインを敷くしかなくなっていた赤い悪魔ですが、フィニッシュに対してしっかりコースを切っていたことが、弾道を読めていたクルトワの神セーブ連発につながったのではないかと思います。

アグレッシブにカウンターを仕掛けたルカク、絶品ミドルを決めたデブライネ、得意のドリブルで相手を振り回したアザール、そしてクルトワと、「チェルシー同窓会」を愉しませてくれたベルギーの次戦は難敵フランス。3バックと前線の個人力の高さが光る一方で、連携はぎこちなさが目立つチームですが、このうえはぜひ決勝に進んでいただき、イングランドとの「プレミアリーグオールスターズ対決～今度こそ本気で」を実現していただければと期待しています。