偏愛的プレミアリーグ見聞録

ペップの独走か、マンチェスター勢の一騎打ちか、レスターやリヴァプールが絡む混戦続行か。プレミアリーグ2020-21シーズンは、マンチェスター・シティが調子を上げてきた今がターニングポイントです。プレミアリーグ20節、マンチェスター・ユナイテッドVSシェフィールド・ユナイテッド。優勝をめざせるポジションにいるレッド・デヴィルズは、最下位相手に勝ち点を落とすわけにはいきません。

さっそく、スールシャール監督の11人を確認しましょう。GKデ・ヘア、DFワン＝ビサカ、トゥアンゼベ、マグワイア、アレックス・テレス。中盤センターにポグバとマティッチ、2列めにグリーンウッド、ブルーノ・フェルナンデス、ラシュフォード、最前線にマルシアル。CBに若手が抜擢されている以外は、見慣れたフォーメーションです。

静かに立ち上がったゲームは、徐々にホームチームが中盤を支配する展開になりつつあります。マンチェスター・ユナイテッドの奪われ方が悪いのが気になりますが、アウェイチームはパスの精度が低く、速攻のチャンスを自らつぶしています。ブルーノ・フェルナンデスは相変わらず自由に振る舞っており、最前線に飛び出した直後に、アンカーの位置まで下がってボールを散らしています。11分、ラシュフォードのサイドチェンジからマティッチ、ワン＝ビサカとつながると、グラウンダーに走り込んだ10番のボレーは惜しくも左に切れていきました。

17分、ブルーノ・フェルナンデスが縦に浮かしたロングフィードがグリーンウッドに通りますが、左に流れた11番のシュートはアンパドゥがブロック。23分に先制したのはプレミアリーグ10ゴールの最下位でした。右からのCKに競り勝ち、頭でコースを変えたのはキーン・ブライアン。27分のグリーンウッドのミドルは、ラムズデールの正面です。運動量を欠き、チェンジオブペースがないまま持たされているマンチェスター・ユナイテッド。39分にブルーノ・フェルナンデスが中央で放ったミドルは、ピンクの壁に阻まれました。

41分にマティッチがボックス右に浮かすと、飛び出したブルーノがダイレクトで中央にリターン。マルシアルのヘディングは浮いてしまい、ラムズデールが懐に収めます。鋭いカウンターで勝ってきたマンチェスター・ユナイテッドにとっては、78％のポゼッションは毒リンゴです。アレックス・テレスが上がらない左サイドは機能しておらず、前半は0-1のままで終わりました。シェフィールド・ユナイテッドがハーフタイムでリードしていたのは、今季プレミアリーグで初めてです。

49分、ブルーノ・フェルナンデスの縦パスでボックス右に抜け出したグリーンウッドは、クロスに打って左に外しました。52分にポグバのサイドチェンジがアレックス・テレスに通り、ニアにグラウンダーを入れるも、ブルーノ・フェルナンデスは打てず。こぼれ球を拾った二次攻撃からワン＝ビサカがミドルを打つと、DFに当たってCKです。56分、右サイドから仕掛けたバルドックのパスをニアで受けたマクゴールドリックは、アウトにかけて左隅を狙いますが、惜しくも枠の外。60分を過ぎても複数が連動するアタックがないホームチームは、ラフなパスを奪われ続けています。

ラシュフォードのFKはラムズデールの正面に飛び、63分のブルーノのFKは壁にヒット。アレックス・テレスが蹴ったCKがマグワイアの頭にピタリと合い、プレミアリーグ2位がようやく同点に追いつきました。直後、グリーンウッドが下がって最前線にカバーニ。残り時間が20分を切っても、ラシュフォードとマルシアルがシュートを狙えるシーンはありません。

74分の失点は、直前のパスまわしでオリヴァー・バークの前が何度も空くのが気になっていました。マルシアルは、なぜ着かないのか。アレックス・テレスが2人を見る格好となり、シュートコースが開くと、バークのシュートがトゥアンゼベに当たってゴールに飛び込みました。83分、アレックス・テレスとトゥアンゼベが下がり、ファン・デ・ベークとルーク・ショー。プレミアリーグ13戦連続無敗を続けていたチームは、最後の放り込みも実らず、1勝2分16敗のチームに足をすくわれました。

これは、指揮官の選択ミスでしょう。リヴァプール戦で燃え尽きてしまったようなラシュフォードと、判断が遅くスピードダウンの元凶となっていたマルシアルを残して、前に向かっていたグリーンウッドを下げたのは失敗だったと思います。終盤、ラシュフォードを下がりめのポジションに配したのは、高速クロスとミドルに期待したのだと思われますが、狙いは徹底されておらず、アバウトな放り込みを繰り返してしまいました。マルシアルをカバーニ、アレックス・テレスをフレッジ、それでもダメならトゥアンゼベをファン・デ・ベークという順番でいけば、1ポイントは得られていたのではないでしょうか。

激痛の敗戦ですが、首位マン・シティとの差は実質4ポイント。気持ちを切り替えて、アーセナル戦に臨みましょう。相変わらずの運動量で守備の奮闘も目立ったブルーノが、次こそは決めてくれるはずです。と、ポジティブに振る舞ってみたのですが、やっぱり痛い。土曜日のランチタイムキックオフなら、ビールを煽り続けて眠ってしまえばいいのですが…。（オーレ・グンナー・スールシャール　写真著作者/Gyjo gate）