偏愛的プレミアリーグ見聞録

前半終了間際にポグバが仕掛けたカウンターは、スローダウンを強いられますが、ブルーノ・フェルナンデスが左に送ったパスからマルシアルが中央に斬り込みます。右足で巻いたフィニッシュは、ファーのサイドネットにぎりぎりで飛び込むスーパーショット。3トップが全員決めてハーフタイムを迎えたホームチームは、リンデロフに代わってバイリーが最終ラインに入ります。46分、マグワイアのパスミスからボーンマスのショートカウンター。ゴール前で混戦となり、落としを受けたルイス・クックのシュートをデ・ヘアが右に弾くと、リバウンドをボックス左脇で拾ったグルンフェルトの一撃はポストに阻まれます。

直後、バイリーが何でもないロングボールを左腕でトラップし、痛恨のPK。ジョシュア・キングが右隅に決め、またも試合はわからなくなりました。しかし54分、左からのアタックのクリアをマティッチが収め、右にいたグリーンウッドに展開すると、ボックスに侵入した18歳の強烈な右足シュートがクロスに決まって4-2。両足で2発をゲットした若きストライカーは、今季プレミアリーグ8ゴールです。さらに59分、ボックス手前からのFKを左に突き刺したのはブルーノ・フェルナンデス！1ゴール2アシストを上乗せしたアタッカーは、プレミアリーグ9試合6ゴール5アシストという出色のスタッツを残しています。

67分、スタニスラスとソランケに代わってハリー・ウィルソンとゴスリングが入ると、スールシャール監督はマティッチをフレッジ。75分にグリーンウッドはお役御免となり、ダニエル・ジェームズが左サイドに入ります。80分、マルシアルとラシュフォードが下がり、イガロとマタがピッチへ。83分にポグバの素晴らしいロングフィードがルーク・ショーに通りますが、至近距離からの左足のシュートはポストにヒットしました。2分後、ブルーノ・フェルナンデスのスルーパスで裏に抜けたイガロのシュートは左に外れ、92分にポグバが右足で曲げたFKはラムズデールがビッグセーブ。ブルーノ・フェルナンデスのコントロールショットも、忙しいGKが左に弾き出します。

最後まで攻め続けたマンチェスター・ユナイテッドが、5-2で圧勝。直近3試合で11ゴールを集め、プレミアリーグ3連勝です。2つのミスで2失点の原因となったマグワイアと、つまらないPKを献上したバイリー以外は気分よく眠れるのではないでしょうか。両足でGKをぶっちぎったグリーンウッド、最後まで攻撃をリードしたブルーノ・フェルナンデス、ピンポイントのロングフィードを決めまくったポグバが圧巻でした。1月に加わったポルトガル代表MFの最大の長所は、「戦況を見る眼」なのではないかと思います。誰かがいてほしいエリアに必ず入り込むクレバーなプレイと、危険を察知してSBの裏までカバーする献身性によって、攻撃力UPとバランスの改善をダブルで実現しています。

アストン・ヴィラ、サウサンプトン、クリスタル・パレス、ウェストハム、レスター。全勝すれば、TOP4でシーズンを終えられるはずです。攻めるマンチェスター・ユナイテッドを貫き、ヨーロッパリーグを制するまで一気に駆け抜けていただければと期待しています。