偏愛的プレミアリーグ見聞録

ゼロ円か100億円か。クラブが手に入れるキャッシュのことだけを考えれば、答えは「9月2日までに売却」なのですが、プレミアリーグ開幕節であれほど見事なパスワークを見せつけられれば、レヴィ会長やポチェッティーノ監督も手離せなくなりそうです。現在の契約が残り1年となったクリスティアン・エリクセン。プレミアリーグ6シーズンで207試合49ゴール60アシストという素晴らしいスタッツを残したプレーメイカーについて、現地の評論家は「フリーエージェントでクラブを離れることになったとしても、この夏に売るべきではない」と声を揃えています。

「彼が出ていったのに、スパーズがプレミアリーグでTOP4に入ったら驚くだろう。アストン・ヴィラ戦の彼らはアイデアを使い果たしていたが、エリクセンが入った後、最後の25分は別なチームだった。彼は針の穴にボールを通し、1対2でプレイし、常に視界を確保していた」「おそらくスパーズに残るだろう。それでも1月に契約を整理し、来年はフリーでチームを離れるはずだが」（ポール・マーソン/スカイスポーツ）

「スパーズがトロフィー獲得を切実に願うなら、クリスティアン・エリクセンを留める必要がある。土曜日にポチェッティーノがベンチを振り返ったとき、アストン・ヴィラが1-0でリードしていた。エリクセンがやってきた。みんなこう思っただろう。『この映像は見たことがある』。誰もがスパーズが勝つとわかっていた」「ダニエル・レヴィは、9月2日に欧州のウインドウが締まる前に彼を売却できるが、それは間違いだ。成功したいなら、エリクセンをキープしなければならない」（ジェイミー・レドナップ/Goal.com）

彼らがいうとおり、ヴィラ戦はエリクセン以前と以後にわけて語るべき一戦でした。ハリー・ウィンクスに代わって、プレミアリーグ2019－20シーズンのピッチに登場したのは64分。さっそく2分後、最前線のハリー・ケインに左足でロングフィードを送り、飛び出したヒートンのヘディングをラメラがトラップして無人のゴールを狙うという決定機を演出します。73分の同点ゴールは、CKのクリアを拾ったシソコがキッカーだったエリクセンに預け、正確なクロスをダヴィンソン・サンチェスがボレーで合わせたのがトリガーでした。こぼれ球がハリー・ケイン、ルーカス・モウラとつながり、フィニッシュはタンギ・エンドンベレ。右サイドで見ていた仕掛け人は小さくガッツポーズし、新戦力のゴールを祝福しました。

77分に左隅を狙ったFKはヒートンのビッグセーブに阻まれますが、その後も攻撃のペースを仕切っていたのは23番でした。有利な体勢の選手を見逃さずにプレイしやすい位置に届け、サイドが詰まると中央に戻し、パススピードを自在に変えてヴィラの守備陣を翻弄。「彼がプレイすると、ゲームが止まって見える（マーソン）」「後方の選手たちは、常にエリクセンに任せようとしていた（レドナップ）」といった大げさな表現を使いたくなる気分はよくわかります。

バルサもエル・ブランコもユーヴェも、この夏はエリクセンを獲る余裕はないでしょう。しかし1年後、移籍金ゼロとなった彼をスルーするクラブもないでしょう。スパーズはサラリー倍増の新契約を提示するといわれていますが、司令塔が延長を決断する可能性は低く、レヴィ会長はプレミアリーグのクラブには譲らないと決めているようです。ダヴィド・シルヴァに続き、クリスティアン・エリクセンも今年限り…2019‐20シーズンは、素晴らしきプレーメイカーたちとの別れを惜しむセンチメンタルな1年となりそうです。