偏愛的プレミアリーグ見聞録

ライアン・フラーフェンベルフが右にパスを出したのは64分。ボックスのコーナーで足元に収めたクリセンシオ・サマーヴィルは、右足のタッチで中に斬り込み、左足を振り抜きました。対峙した中村敬斗はニアのコースを切るのが精一杯で、鈴木彩艶の指先を抜けたボールがファーのサイドネットに吸い込まれました。

リーズのサポーターにしてみれば、左右からのカットインでファーに決めるのは見慣れたシーンでしょう。ウェストハムのサポーターは、なぜ右サイドにいるのかと違和感を覚えたかもしれません。オランダ代表で3試合めの初ゴールを見たマンチェスター・ユナイテッドの経営ボードは、移籍金の高騰を怖れているはずです。彼らは既に、夏の補強リストに入れたと報じられています。

ロッテルダムで生まれ、フェイエノールトのアカデミーで育ったウインガーは、17歳のプロデビューから半年後にトラブルで出場停止と罰金という処分を喰らい、19歳になった夏に契約延長を拒否しています。フェイエノールトからリーズに移籍したのは、クラブとの交渉が不調に終わった2020年9月で、移籍金はわずか130万ポンド。頭角を現したのは、21歳になってからでした。

2022-23シーズンのプレミアリーグで28試合4ゴール3アシスト、翌シーズンのチャンピオンシップは43試合19ゴール9アシスト。チャンピオンシップのMVPを受賞したサマーヴィルがウェストハムと5年契約を結んだとき、移籍金は2500万ポンドに膨れ上がっていました。イーストロンドンでの最初の1年は、リーグ戦で19試合1ゴール1アシストという冴えない数字に留まっています。

ハムストリングを痛めて後半戦を棒に振ったウインガーは、2025-26シーズンに入ると左サイドに定着し、1月のスパーズ戦から4試合連続ゴール。公式戦34試合7ゴール5アシストというスタッツを残し、ワールドカップのトロフィーをめざすオランダ代表に選出されました。代表デビューは2週間前のアルジェリア戦で、日本戦までに135分しかプレイしていないニューフェイスです。

左右の足を同じように使えるサマーヴィルは、縦の突破力とカットインからの決定力を兼ね揃えており、守備においても後方のカバーをさぼらない選手です。マンチェスター・ユナイテッドは、総合力の高さを評価したのでしょうか。「アスレティック」のデヴィッド・オーンスタイン記者は、「獲得したければ、5000万ポンドが必要になる」といっています。

マンチェスター・ユナイテッドの中盤センターのターゲットとなっているマテウス・フェルナンデスは、サウサンプトンとウェストハムで2年連続の降格となっており、サマーヴィルもリーズとハマーズの4シーズンで2回です。チャンピオンシップで戦うクラブの足元を見て、移籍金の値下げを求めようとしているのでしょうか。ワールドカップで活躍した選手は下がりません。

今まで所属したクラブのトップリーグでの順位は、17位、19位、14位、18位。上位にいるクラブでプレイしたことがない24歳のウインガーは、ワールドカップという大舞台の後、チャンピオンズリーグのピッチに足を踏み入れることができるでしょうか。マンチェスター・ユナイテッドは、ラシュフォードの処遇を考えなければなりませんが…。（クリセンシオ・サマーヴィル　写真著作者/Egghead06）